스위스 외무부 산하 개발협력처(SDC)는 6일 "유럽의 농업생명과학센터와 북한 국토환경보호성과 협력해 지난 7월부터 이 사업을 진행하고 있다"고 미국의 소리 방송에 밝혔다.
개발협력처는 "농업생명과학센터와 협력해 사업을 진행하는 것은 이번이 처음으로 내년 12월까지 병충해 방제 기술 지원을 위해 이 기구에 15만 스위스 프랑(미화 16만 달러)를 지원했다"고 밝혔다.
기술 지원 대상은 스위스 정부가 지원하고 있는 ‘경사지 농법’의 혜택을 받고 있는 2천 가구 주민 약 8천여 명과 북한 국토환경보호성 관계자, 군 양묘장, 군 삼림관리청 관계자 등이다.
개발협력처는 "이들 주민이 황해북도와 강원도 내 200 헥타르에 달하는 경사지 지역에서 이미 경사지 농법을 이용해 농사를 짓고 있지만 어려움이 많다"고 지적했다.
'경사지 농법'은 언덕과 산에 나무와 농작물을 함께 심는 혼합농림업으로 북한에서는 '림농복합경영'으로 알려져 있다.
영국에 본부를 둔 농업생명과학센터는 10여 년 전부터 북한에서 해충으로 인한 농작물 피해를 줄여 농업생산성을 높이는 사업을 진행해 왔다.
스위스 정부는 지난 2003년부터 이 ‘경사지 농법’을 북한에 전수하는 사업을 진행해 왔으며, 올해도 미화 120만 달러를 배정했다.
개발협력처는 이번에 진행하는 병충해 방제 사업은 올해 초에 배정했던 120만 달러와 별도로 진행되는 것이라고 덧붙였다.
스위스개발협력처는 지난 1995년부터 대북 지원을 시작했으며, 1997년에는 평양에 상주사무소를 개설했다.
이후 2002년부터는 개발협력 지원을 시작했지만 스위스 의회의 요청으로 2011년 말 이후 다시 인도주의 지원으로 성격을 전환했다.