의사 출신 복지부 장관은 김대중정부 시절인 지난 1998년 주양자 전 장관 이후 17년만이다.
정 내정자는 국내 소아뇌성마비 분야의 권위자다. 1955년생으로 서울고와 서울대 의대 및 대학원을 졸업했고, 2008년 분당서울대병원 원장으로 취임한 뒤 2010년과 2012년 세 차례 연임했다.
병원장 재임시 인간 중심의 '감성 경영'을 천명한 데서 보듯, 소통과 친화에 강점이 있는 데다 경영 능력도 출중한 '덕장'(德將)이란 게 주변의 평가다.
분당서울대병원 노조 관계자는 "직원 한 사람 한 사람의 마음을 움직여 경영에 접목시킨 분"이라며 "임기가 정해져있어 원장을 그만둘 때도 노조 입장에서 아쉬워 했을 정도로 부딪힌 적이 없다"고 평가했다.
직원들의 고충을 직접 듣기 위해 전용 이메일을 개설하거나, 친절한 직원을 선정해 직접 꽃다발을 전달한 것도 같은 맥락으로 해석된다.
청와대 민경욱 대변인은 "다양한 의료 경험을 통해 한국 의료체계 전반에 대해 깊은 이해와 높은 식견을 갖고 있다"며 "공공 의료를 강화하고 국민 건강에 안정을 이룰 적임자"라고 내정 배경을 설명했다.
지난 2013년 12월 취임한 문형표 장관은 건강보험료 부과체계 개편이나 국민연금 소득대체율 논란 등 갖은 풍파 속에서도 비교적 장수하며 버텨왔다. 하지만 결국 '비전공' 분야인 메르스 사태의 부실 방역 책임을 지고 1년 8개월여만에 물러나게 됐다.
바통을 이어받게 된 정 내정자 역시 치명적 허점이 드러난 국가방역체계 대개조 임무는 물론, '비전공' 분야라 할 수 있는 국민연금 및 건보료 문제와 복지 재편 등 수많은 현안들을 과제로 떠안게 됐다.
2008년 노사상생협력대상 국무총리 표창, 2011년 대한민국글로벌경영인대상과 산업포장을 수상했으며. 저서로는 '소아정형외과학 요람'(1996)과 '학생을 위한 정형외과학'(1998) 등이 있다.
△1988년 원자력병원 선임의사 △1990년 서울대병원 임상강사 △1992년 미국 길레트 아동병원 펠로우 △1993년 서울대 의대 정형외과교실 교수 △2002년 분당서울대병원 교육연구실장 △2008년 분당서울대병원장 및 대한소아정형외과학회장 △2012년 대한병원협회 기획이사