정홍용 국방과학연구소(ADD) 소장은 29일 ADD 창설 45주년을 맞아 기자간담회를 갖고 이같이 밝혔다.
정 소장은 "최근 방위사업에 대한 부정적 인식에 편승해 무기 획득체계와 국방연구개발을 함부로 재단해서는 커다란 후유증을 안게 될 것"이라고 말했다.
이어 "국가의 생존과 안보능력 배양을 위해 국가가 해야 할 일이 무엇인가에 대해 종합적인 관점에서 판단하고 신중하게 보완해 나가야 한다"고 덧붙였다.
고려 말인 1377년 최무선의 건의로 설치된 화통도감도 역사의 뼈아픈 타산지석으로 거론됐다.
만약 화통도감이 지속적으로 발전했더라면 이후 벌어진 임진왜란이나 병자호란에서 그리 참혹한 피해를 입지는 않았을 것이라는 주장이다.
정 소장은 "최근 드러난 방산 비리는 방위'산업'의 비리가 아니라 방위'사업'의 비리"라며 묵묵히 일해 온 연구개발진 전체가 욕을 먹고 사기를 꺾는 일은 없어야 한다고 지적했다.
1970년 창설된 ADD는 맨 주먹으로 시작해 기본 병기부터 세계 수준의 첨단무기까지 171종을 독자 개발하는 눈부신 성과를 거뒀다.
현무(지대지미사일), 신궁(휴대용 지대공미사일), 청상어(경어뢰), 해성(함대함미사일), KT-1(기본훈련기) 등 ADD가 선정한 '명품 10선'은 동급 최강을 자랑한다.
이 과정에서 연구개발에 16조원을 투자했고, 그 결과 방산 수출 등을 통해 187조원의 경제 효과를 창출한 것으로 ADD는 추산했다.
하지만 명품 10선 가운데 K11 복합소총과 K21 보병전투장갑차, K2 전차, K9 자주포 등 무려 4종은 중대한 결함이 잇따라 발견되면서 한국 방위산업의 위상을 실추시키고 국산 무기에 대한 신뢰를 떨어뜨렸다.
ADD는 창설 45주년을 맞아 이 같은 과거의 시행착오에 대해서는 깨끗이 시인하고 반성하는 한편 제2의 도약을 위한 적극적 지원을 당부했다.