[단독] 복지부도 몰라… 메르스 감염의심자 숫자 축소 정황들

울산시·북구보건소 "메르스통합시스템 관리 필요한 접촉자들, 복지부에 요청했지만"

김기현 울산시장의 해외출장을 앞두고 울산시 보건당국이 메르스 감염의심자 숫자를 조작했다는 의혹을, CBS노컷뉴스가 제기하며 단독보도 했다. 보도이후, 김 시장은 7박9일의 해외출장을 다녀왔고 시는 각종 정보를 숨겨 의혹만 더 키우고 있다. CBS는 추가 취재를 통해 메르스 감염의심자 숫자 축소 정황을 보도한다. [편집자 주]

◇ 추가 감염의심자 확인, 시스템 관리 필요...절차대로 진행

울산 북구보건소는 지난 달 18일 관내 메르스 관련 자가격리자 1명과 능동감시자 5명을 울산시에 보고했다. 하지만 시는 이날 메르스 모니터링 대상자 현황 자료에서 이 5명을 포함시키지 않고 언론사에 배포했다.

이들 능동감시자 5명 중 2명은 143번 환자와 접촉이 의심돼 자가격리자가 된 A(3)양의 부모들이어서 모니터링 추가 대상자 였다. 시는 A양과 그 부모가 함께 부산 좋은강안병원을 다녀가긴 했지만 복지부 메르스통합정보시스템(PHIS)을 통해 A양만 자가격리자로 통보 받았다고 밝혔다.

북구보건소가 자가격리자인 A양의 아버지는 능동감시자 대상자로, 어머니는 자가격리자 대상자로 통합정보시스템에 추가하기 위해 복지부에 요청했다는 내용의 답변서.

A양 부모의 경우, 밀접접촉 등 역학적 연관성이 낮다는 판단에 따라 통합정보시스템에 등록하지 않고 북구보건소가 자체 관리하기로 했다는 게 시의 설명이다. 그러나 시의 이같은 해명과 달리 북구보건소가 A양의 부모를 메르스 모니터링 대상자 즉, 통합정보시스템에 추가하기 위한 절차를 밟은 것으로 확인됐다.

이는 CBS가 지난달 26일 북구보건소에 정보공개를 청구, 복지부에 보낸 요청서와 정보공개 답변서, 담당자 질의를 통해 확인한 사항이다.

북구보건소는 추가 접촉자인 A양의 부모를 시에 보고하면서 복지부 통합정보시스템 전산입력팀에도 팩스를 통해 요청서를 보냈던 것. 팩스를 보낸 날짜는 지난 달 18일로, 북구보건소가 A양과 그 부모에 대해 시에 보고한 날짜와 일치한다.

북구보건소가 복지부에 요청한 내용은 A양의 아버지는 능동감시자 대상자로, A양의 어머니는 자가격리자 대상자로 통합정보시스템에 추가해 달라는 것이었다.

복수의 보건소 관계자는 "복지부 지침에 따라 통합시스템에 감염의심자(접촉자)를 추가하기 위해 통상 대상자의 개인신상정보가 담긴 팩스를 전산입력팀에 보낸다"고 말했다.

또 "추가 감염의심자에 대해 보건소장이 판단하고 결정한 뒤, 관련 정보를 팩스에 보내면 복지부가 이를 승인해 주는 게 통상적이다. 지금까지 복지부가 승인해주지 않은 사례는 없는 것으로 안다"고 했다.

때문에 북구보건소가 절차를 통해 A양의 부모를 메르스 통합정보시스템에 추가, 관리하고자 했던게 분명하다.

이에 대해 시는 시스템 추가 대상자에 해당되지 않았다는 갖은 변명과 함께 감염의심자 숫자 축소 의혹을 일축하고 있다.

◇ 시·보건소 "복지부 판단대로 처리" VS 복지부 "판단 내려줄리 없어"

그렇다면 북구보건소가 추가 접촉자로 판단, 절차까지 진행한 A양의 부모는 왜 보건소 자체 관리로 빠진 걸까?

다시 말해 복지부의 메르스 통합정보시스템에도, 시의 모니터링 현황 대상에도 포함되지 않았다. 이와 관련해 시와 북구보건소는 '시스템 관리가 아닌 보건소 자체 관리로 복지부가 판단을 내려줬기 때문'이라고 해명했다.

CBS가 북구보건소로부터 입수한 팩스 자료. 북구보건소가 지난 달 18일 팩스를 통해 복지부에 보냈다는 요청서에는 A양의 어머니를 자가격리자 대상으로 표시했다.

보건소 자체 관리는 메르스 환자와 밀접접촉, 감염의심 정도가 낮은 대상자 라는 거다.A양의 부모는 역학적 연관성이 낮다고 복지부가 판단을 내려줘 제외됐다는 것.

앞서 내용대로 북구보건소는 지난 달 18일 팩스를 통해 복지부에 요청서를 보냈다. 이어 3일 뒤인 21일 오후 3시33분쯤 복지부로부터 전화를 통해 답변을 들었다고 했다. 이는 CBS가 19일 김기현 울산시장의 해외출장을 앞두고 시가 메르스 감염의심자 숫자를 조작했다는 의혹 보도가 나간 이후다.

시 건강정책과와 북구보건소 관계자는 "A양의 부모는 메르스 통합정보시스템에서 통보되지 않았지만 적극적으로 관리하는 차원에서 울산시와 복지부에 보고했다"고 말했다. 이어 "복지부에서도 역학적 연관성이 낮다는 이유로 대상자에서 제외됐다"고 했다.

이들 기관이 주장하는 복지부(중앙 메르스관리대책본부 역학조사반)의 답변 내용은 다음과 같다.

'확진환자와 노출 범위에 따라 자가격리자와 모니터링 대상자로 결정한다. 조사결과 자가격리자 A양과 143번 환자는 직접적 노출이 없어 A양의 부모는 보건소 자체 관리로 판단된다.'

A양과 143번 환자는 직접적 노출이 없다고 한 복지부가 3살 A양을 자가격리자로 내려주고 A양의 부모를 달리 판단해 준 것에 대해 선뜻 이해가 가지 않는 점을 차치하더라도, 일단 복지부의 답변은 이렇다는 거다.

이와 관련해 문의한 결과, 복지부는 이해할 수 없다는 반응이다. 해당 보건소가 이미 판단, 요청한 추가 감염의심자(접촉자)를 복지부가 임의로 다시 판단내려 줄 이유가 없다는 거다.

복지부 관계자는 "해당사항에 대해 역학조사팀에 문의한 결과, 그런 적이 없다고 했다. 이와 관련해 따로 (보건소에) 연락을 하지도 다시 판단을 하지도 않는다"며 "대상자(격리) 여부는 보건소에서 판단하고 보고해주는 그대로 처리한다"고 말했다.

양측이 극명하게 갈리는 상반된 입장으로, 메르스 감염의심자 숫자 축소는 조직적인 조작 의혹으로 짙어지는 등 논란이 확산하고 있다.

이같은 판단을 내려줬다는 복지부 담당자가 누구냐는 기자의 질문에 대해 북구보건소 담당자는 "기억이 나지 않는다"고 했다.