옐런 의장은 15일(현지시간) 미국 하원 금융위원회의 하반기 통화정책 청문회에 출석해 "경제 상황이 현재 기대대로 이어진다면 연내 어느 시점에 금리를 인상하는데 적절한 여건이 마련될 것"이라고 말했다.
또 기준금리 인상은 "미국 경제가 금융위기의 트라우마에서 얼마나 치유됐는지를 시사할 것"이라고 밝혔다.
그러나 옐런 의장은 금리 인상이 서서히 완만하게 이뤄질 것임을 강조했다.
옐런 의장은 "금리 인상을 위한 초기 조치가 지나치게 강조돼서는 안 된다"면서 "첫 금리 인상 이후 상당 기간 시장에 매우 협조적인 정책이 이어질 것"이라고 말했다.
금리 인상을 급격하게 추진하지는 않겠다는 점을 분명히 한 것으로 풀이된다.
가장 논란이 되고 있는 금리 인상 시점에 대해서는 "현 시점에서 언제가 금리 인상의 적절한 시점인지에 대한 판단을 하고 있지 않다"며 구체적인 언급을 피했다.
다만 "연방공개시장위원회(FOMC) 회의 때 언제든지 금리 인상을 결정을 내릴 수 있는데 그런 결정을 내린 다면 기자회견을 여는 쪽을 여는 쪽을 택해 왔다"고 설명했다.
이와 관련 미 연준은 이달과 9월, 10월, 12월에 각각 FOMC 회의가 개최하며 이 가운데 9월과 12월에는 회의 직후 옐런 의장의 기자회견이 예정돼 있다.