서울중앙지검 특수1부(임관혁 부장검사)는 7일 강원도 원주시에 위치한 한국광물자원공사와 김 전 사장의 자택 등에 검찰과 수사관 30여명을 보내 컴퓨터 하드디스크와 개인 서류 등 관련 자료를 확보했다.
검찰은 이날 광물자원공사 국내탐사사업팀에서 추진한 '양양철광 개발 비리'(희토류 개발 비리)와 관련한 부분을 집중적으로 압수한 것으로 알려졌다.
광물자원공사는 지난 2010년 한전사업개발과 공동 투자해 특수법인인 대한광물을 설립하고 양양철광 재개발에 착수했다.
양양철광은 채산성 악화로 문을 닫았다가, 이명박 정부가 역점을 둔 국내 자원개발 사업으로 선정돼 16년만에 재개발이 추진됐다.
광물자원공사는 양양철광에서 철광석 및 희토류 생산이 가능하다고 대외적으로 발표했지만, 실제로 양양철광의 희토류는 품질이 떨어져 경제성이 없는 것으로 밝혀졌다.
당시 양양철광의 희토류 개발 소식은 주가에도 영향을 미쳐 설립 주당 430원이던 대한광물의 주가는 1860원까지 치솟아 시세차익을 노린 주가조작 의혹이 제기되기도 했다.
하지만 양양철광은 무리한 사업 추진과 국제 철광석 가격 폭락 등으로 수백 억원의 손실을 남긴 채 법원의 회생개시명령을 기다리고 있다.
앞서 검찰은 양양철광 개발업체가 한전산업개발 전 본부장 황 모씨에게 2억원대의 금품을 제공한 사실을 포착하고 지난달 24일 황씨를 배임수재 혐의로 구속했다.
검찰은 압수물을 토대로 김 전 사장 등 광물자원공사 임직원들이 양양철광 재개발과 주가조작 등에 조직적으로 개입했는지 등을 확인할 계획이다.
한편, 김 전 사장은 경남기업이 마다가스카르 암바토비 니켈 광산 개발사업에서 철수할 당시 성완종 전 경남기업 회장에게 특혜를 제공했다는 의혹도 받고 있다.
광물자원공사는 경남기업 사업 지분을 인수하면서 투자금의 25%만 지급하면 되는데도 투자금의 100%를 주고 인수해 116억원의 손해를 봤다.
검찰은 압수물을 분석한 뒤 김 전 사장을 조만간 소환해 관련 의혹을 확인할 예정이다.