민경욱 청와대 대변인은 이날 언론 브리핑에서 메르스 대응에 대한 박 대통령의 사과 여부를 묻는 기자들의 질문에 “지금은 메르스 퇴치가 우선”이라며 즉답을 피했다.
이런 발언은 “지금은 박 대통령의 사과 여부에 대한 논의보다는 메르스 퇴치에 집중할 때”라는 점을 강조한 것으로 풀이된다.
청와대의 다른 관계자도 “황교안 국무총리와 문형표 보건복지부 장관이 이미 여러 차례 ‘메스르 사태를 조기에 빨리 안정시키지 못해 송구스럽다’는 사과를 한 상황”이라며 박 대통령의 사과 여부에 대해 선을 그었다.
그러나 야당은 물론 여당인 새누리당에서도 박 대통령의 사과는 당연하다는 목소리가 분출되고 있는 상황이다.
비박계 중진인 심재철 의원은 24일 국회에서 열린 최고위원중진연석회의에서 "초기 실패부터 다시 되짚어보면서 대통령의 사과를 포함해 우리 사회 모든 부분이 각자 철저히 반성문을 써내려가야 한다"고 주문했다.
중도 성향 소장파인 하태경 의원도 한 라디오 방송에 출연해 "대통령이 메르스 상황을 장악하고 있는지를 국민에게 명확하게 보여주는 게 제일 중요하다"면서 "사과는 당연히 해야 한다"고 말했다.
박 대통령이 25일 주재하는 국무회의에서 메르스 사태에 대해 어떤 발언을 할지 주목된다.