메르스가 곧 잡힐 것이라던 정부의 호언이 허언으로 확인되면서 집권당 내부에 깊은 위기감이 감돌고 있다.
감염력이 약하다는 말로 방역 골든타임을 놓친 메르스 초기대응과 박근혜 대통령의 때늦은 대처, 콘트롤타워 부재 문제, 삼성서울병원 특별대우, 초기의 고집스러운 병원 비공개 등은 정부의 메르스 대응이 얼마나 허술한 지 여실히 보여준다.
이 때문에 박근혜 대통령의 국정수행지지율이 곤두박질치고 있고 정부여당 내부에서 조차 비판여론이 쇄도하는 형국이다. 지난주 여론조사에서 박 대통령의 국정수행 긍정평가는 33%로 떨어졌다.
허술한 전염병 대응은 그대로 박근혜 대통령과 정부에 대한 부메랑이 되어 돌아가고 있다. 새정치연합은 "국민 안전을 위한 메르스 차단에 여야가 합심하여 총력대응해도 부족한 상황에서 정부의 대응은 편협하고 대통령 성과 만들기에만 급급하다"고 비판의 날을 세웠다.
청와대와 정부의 대응이 오죽했으면 새누리당에서도 비판론이 분출하고 있다. 새누리당 A의원은 16일 CBS노컷뉴스와의 인터뷰에서 "정부가 무슨 생각을 하고 있는지 잘 모르겠다. 이번에는 청와대와 정부가 실수를 했다. 당내에서도 심각한 상황이란 비판섞인 이야기들이 많이 나온다"고 말했다.
친박계로 분류되는 B의원은 "정부의 초동대응이 부족했다는 것에 대해 이의를 제기할 수 있는 사람은 현재 없다"면서 "청와대의 잘못이라기보다는 실무진의 잘못"이라고 말했다.
새누리당 C 당직자는 "어떻게 대처하는가에 따라 정부에는 세월호에 이어 큰 위기상황이 될 수 있다는 의식이 팽배하다"고 우려를 표시했다.
정부의 무능한 대응에 대한 비판은 친박과 비박, 주류,비주류를 가리지 않고 나오고 있는 형편이다.
박근혜 대통령 원로 자문 그룹인 7인회의 멤버인 김용갑 전 의원은 최근 일간지 인터뷰에서 "국민이 대통령을 걱정하고 있다"며 메르스와 관련한 청와대·정부의 부실대응을 비판했고, 친박 좌장 서청원 의원은 8일 "국민과 함께 메르스 사태를 지켜봤지만 박근혜 정부 내각에 위기관리를 할 수 있는 인물이 보이지 않는다. 이것이 가장 근본 문제"고 한탄했다.
지난해 세월호 위기에 이어 2015년에 메르스 위기까지 엄습하면서 박근혜 대통령의 위기의식이 깊어지고 있으며 이번 사태 대응여하에 따라 레임덕이 더욱 당겨지고 여권내 대통령의 구심력이 줄어들 것이란 관측까지 나오고 있다.