최근 경주지역에서는 SNS 등을 통해 '황성동에 거주하는 한 주부가 메르스 확진환자가 발생한 서울지역 한 병원을 방문한 뒤 확진 판정을 받았고 인근에 있는 여중생 한 명도 의심 환자'라는 글이 급속히 유포됐다.
그러나 경찰이 시청과 보건소 등을 상대로 사실관계를 확인한 결과 모두 허위로 드러났다.
이에 따라 경찰은 메르스 괴담에 대한 수사에 착수해 관련자를 소환조사하고 있고, 최초 유포자는 끝까지 추적해 엄중 책임을 묻을 방침이다.
또 병원과 개인 등에게 큰 피해를 끼칠 우려가 있는 메르스 발병 허위사실 유포와 허위 발병 신고 등에 대해서도 철저히 대응하기로 했다.
경주경찰서 관계자는 "허위사실에 대한 최초 작성자가 아니라도 확인되지 않은 사실을 남들이 볼 수 있는 공간에 올릴 경우 처벌 대상이 될 수 있으므로 시민들의 각별한 유의가 필요하다"고 말했다.