소통이 원활치 못한 당청관계의 현주소 보여주고 있는 사건으로 풀이된다.
김성우 청와대 홍보수석은 10일, 언론 브리핑을 통해 "이번 주가 3차 감염 및 메르스 확산의 분수령이 되기 때문에 각 부처와 민간 전문가들을 중심으로 메르스 확산을 막기 위해 최선을 다하고 있는 실정"이라며 "그럼에도 불구하고 아직 국민들이 불안해하고 있는 상황에서 박근혜 대통령은 메르스 조기 종식 등 국민 안전을 챙기기 위해 다음 주로 예정된 방미 일정을 연기하기로 결정했다"고 밝혔다.
경제의 지평을 넓히기 위해 주요 국가들을 방문하는 순방외교도 중요하지만 국민들의 안전이 최우선이기 때문에 방미일정을 연기하고 국민들의 불안을 해소해 나가겠다는 의지의 표현으로 보인다.
청와대는 미국측이 양해했고 앞으로 빠른 시기에 방미일정을 재조정하기로 했다고 설명했다.
청와대가 이날 방미일정 취소를 전격 발표하면서, 오전까지만 해도 방미일정이 예정대로 이행돼야 한다며 군불을 땠던 새누리당 지도부로서는 상당히 머쓱한 상황이 돼 버렸다.
김태호 최고위원은 이날 최고중진연석회의에서 "계획대로 미국을 방문하시는 게 옳다. 취소하는 경우 과잉 대응으로, 국민에게 잘못된 시그널 줄 수 있다"며 "지금 제일 시급한 건 불필요한 불안과 공포를 없애는 것"이라고 밝혔다.
김 최고위원은 "과잉 대응은 문제해결에 전혀 도움이 되지 않는다. 과잉해석은 경제적 사회적으로 엄청난 파장과 손실을 초래하고 있다"며 "정치권과 정부가 할 일은 실체보다 부풀려진 이런 부분을 정확히 국민에 알리고, 불필요한 공포와 불안을 없애주는 것"이라고 말했다.
이인제 최고위원도 "의심환자들이 격리돼 있으니 정상적으로 학교 수업을 진행해도 문제가 없다. 휴업 조치부터 취소해서 정상적으로 우리 어린이들이 수업을 받도록 해야 한다"며 "보이지 않는 많은 부정적 효과가 우리 경제를 위협하고 있다"고 주장했다.
김무성 대표는 회의가 끝난뒤 기자들과 만나 "한미 정상회담은 굉장히 중요한 문제로 오랜 준비 끝에 확정이 된 것"이라며 "예정대로 가는 것이 옳다는 주장이 상당히 많이 나오는 만큼, 그 뜻을 청와대에 전달하겠다"고 말했다.
그러나 새누리당 지도부가 방미를 연기해야 한다는 야당 주장과 달리 이렇게 방미일정을 예정대로 진행해야 한다며 청와대를 돕는 군불을 땐지 불과 세시간도 지나지 않아 청와대의 방미연기 발표가 전격적으로 이뤄졌다.
물론 김무성 대표는 청와대가 방미를 연기할 수도 있다고 감을 잡고 있던 것으로 알려졌지만 새누리당 지도부 일부는 청와대 발표 직전까지 대통령이 방미를 예정대로 추진해야 한다고 주장하는 등 손발이 잘 맞지 않는 모양을 연출했다.