이 전 총리는 14일 오전 10시 '성완종 리스트' 검찰 특별수사팀(팀장 문무일 검사장) 사무실이 있는 서울고등검찰청사에 모습을 드러냈다.
입을 굳게 다문 채 차에서 내린 이 전 총리는 취재진 앞에서 "이유 여하를 막론하고 국민들에게 심려끼쳐드린 점, 대단히 죄송하게 생각한다"면서도 "이 세상에 진실을 이기는 것은 아무 것도 없다"고 결백을 주장했다.
그러나 2013년 재선거 당시 상황을 묻는 질문에는 "검찰 조사 전에 입장을 밝히는 것은 적절치 않다"며 곧바로 12층 조사실로 들어갔다.
이 전 총리가 승용차에서 내려 검찰청사로 들어가자 지지자 한 명이 태극기를 흔들며 지지성 구호를 외치는 모습도 보였다.
수사팀은 이날 이 전 총리를 상대로 고 성완종 전 경남기업 회장으로부터 3천만원을 받았는지 여부를 집중 추궁할 방침이다.
성 전 회장은 스스로 목숨을 끊기 직전 언론 인터뷰에서 2013년 4월 충남 부여·청양 재보선 기간 동안 이 전 총리의 부여 선거사무소를 방문해 이 전 총리에게 직접 3000만원을 건넸다고 폭로했다.
이 전 총리의 조사는 주영환 부장검사가 전담하며 부부장급 검사와 수사관 1명씩이 보조할 예정이다.
이 전 총리에 대한 수사는 먼저 소환된 홍준표 경남지사와는 달라질 수 밖에 없는 상황이다.
홍 지사는 돈을 전달했다고 주장하는 '전달책' 전 경남기업 임원 윤모씨가 진술을 할 수 있었지만 이 전 총리와 관련해서는 유일한 증언자인 성 전 회장이 이미 숨졌기 때문이다.
이 전 총리 역시 '성완종 리스트'가 발견되고 파문이 확산되는 동안 일관되게 금품수수 혐의는 물론 성 전 회장과의 친분마저 부인해왔다.
수사팀은 이 전 총리의 부인을 깨트리기 위해 돈이 건네졌을 것으로 보이는 시점의 이 전 총리와 성 전 회장 동선을 복원하는데 수사력을 집중해왔다.
성 전 회장과 이 전 총리 승용차의 하이패스 자료와 운전기사, 보좌관들의 행적자료들, 이완구 전 총리의 전직 운전기사와 재선거 당시 선거캠프를 드나들던 지역인물들을 조사해 최대한 객관적인 상황 복원이 마무리된 것으로 보인다.
이와 관련해 수사팀은 이 전 총리가 성 전 회장을 독대하면서 현금 3천만원을 건네받았다는 참고인 진술을 이미 확보한 것으로 전해졌다.
수사팀은 이같은 근거들을 바탕으로 이 전 총리의 알리바이를 깨트리는데 주력할 전망이다.
수사팀은 또 이 전 총리측의 조직적인 증인 회유 및 증거인멸 혐의에 대해서도 조사할 예정이다.
이 전 총리 측이 성완종 전 회장이 방문한 날 캠프에 있었던 사람들 대다수에게 말맞추기를 위해 광범위하게 접촉한 사실을 관계자들의 진술과 휴대전화 및 통화기록 분석 등을 통해 확인한 것으로 알려졌다.
또 증인들에게 거짓진술 강요와 회유를 주도적으로 진행해온 이 전 총리의 보좌관도 소환해 조사했다.