문재인 대표는 이날 최고위원회의에서 주승용 최고위원을 향한 '공갈 발언' 등 막말 파문을 일으킨 정청래 최고위원을 직무정지시킬 계획으로 알려졌다.
문 대표는 12일 밤 일부 최고위원들과 비공개 긴급회의를 열고 정청래 최고위원의 직무정지라는 수습 방안을 마련했다.
문 대표의 한 측근 의원은 "문 대표가 정청래 최고위원의 직무를 정지시킬 것으로 안다"며 "그 이상의 요구(탈당과 출당)에 대해서는 수용할 수 없다"고 말했다.
김동철 의원은 12일 문재인 대표 면전에서 정청래 최고위원을 출당시키라고 요구하며 문 대표가 이를 관철하지 않는다면 내가 결단을 하겠다고 밝혔다.
김동철(광주·3선) 의원은 이날 의총에서 "정 최고위원의 막말은 있을 수 없는 일"이라며 "우리 당의 체질과 문화, 의식을 뼛속까지 다 바꾼다는 의미에서 정 최고위원을 출당 조치하라"고 문재인 대표에게 요구했다.
김 의원은 "정 최고위원 출당 조치가 받아들여지지 않을 경우 저를 비롯해 뜻 있는 사람들이 함께 '결단'할 것"이라며 "문 대표가 팔을 자르라"고 압박했다.
사실 새정치연합 내에서는 정청래 최고위원의 최고위원직 사퇴는 물론이고 탈당과 출당론이 상당하다.
비노계 의원들과 중진 의원들이 정청래 최고위원의 탈당과 출당론에 동조하고 있다.
문 대표가 이런 당내 요구 기류와 수준에 상당히 못 미치는 직무정지라는 처분을 한다면 '가벼운 처벌이다'·'친노 인사 봐주기' 라는 내부 비판이 나올 것이다.
당장 한 의원은 "정청래 최고위원을 탈당하라고 촉구하거나 출당 조치를 취하면 최고위원회가 해체되는 등의 어려움이 있을 수 있으나 문 대표의 리더십 확보 차원에서라도 단호하게 대처해야 한다"고 말했다.
문 대표가 이날 최고위원회의에서 '정청래 최고위원 직무정지'라는 조치에 대해 김동철 의원의 반응이 주목된다.
문재인 대표가 정청래 최고위원의 탈당 권고나 출당 조치라는 고강도의 조치를 하지 못하는 것은 최고위원회가 해체되는 등 파장이 만만치 않기 때문이다.
문 대표의 한 관계자는 "대표가 결단을 내릴 수 없는 이유는 당장 사퇴시키면 최고위원회를 어떻게 끌고 갈 수 있겠으며 그건 문 대표 체제를 흔드는 당 내 세력에 기름을 끼얹어주는 격이 될 것"이라고 말했다.
주승용 최고위원이 문 대표의 고충을 이해하고 최고위원직에 복귀한다면 최고위원 체제를 유지할 수 있으나 복귀를 계속 거부한다면 분란의 불씨가 경우에 따라서는 활화산으로 점화된다.
문재인 대표의 정청래 최고위원 직무정지 결정이 당 내 분란과 내홍을 수습하는 묘수가 될지, 아니면 또 다른 분란의 시작이 될지 분수령의 국면이다.
자칫 도화선으로 작용할 개연성도 있다.