강정호는 4일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스의 부시 스타디움에서 열린 세인트루이스 카디널스와 원정 경기에 7번 타자 겸 3루수로 선발 출전해 0-1로 뒤진 9회초 동점 솔로 홈런을 때렸다. 5타수 2안타 1타점. 시즌 타율은 2할8푼1리까지 올랐다.
유격수 자리에는 조디 머서가 섰고, 강정호는 3루수로 선발 출전했다. 지난 4월30일 시카고 컵스전 이후 나흘 만의 선발 출전. 기존 3루수였던 조시 해리슨은 2루를 맡았다.
강정호는 2회초 마이클 와카를 상대로 1루 땅볼에 그쳤다. 4회초 2사 1, 3루에서도 유격수 땅볼로 찬스를 날렸다. 하지만 7회초 선두타자로 나서 드디어 와카에게 안타를 뽑아냈다. 93마일 패스트볼을 받아쳐 중전 안타로 연결시켰다.
피츠버그가 0-1로 뒤진 9회초. 강정호가 선두타자로 타석에 섰다. 세인트루이스 투수는 지난해 45세이브를 거둔 마무리 트레버 로젠탈. 강정호는 82마일 커브가 들어오자 초구부터 힘차게 방망이를 돌렸다. 타구는 좌중간 담장을 훌쩍 넘어갔다. 15경기 만에 터진 메이저리그 데뷔 홈런이자, 승부를 연장으로 끌고 가는 짜릿한 동점포였다.
강정호는 연장 10회초 2사 1, 2루에서 2루 땅볼로 물러난 뒤 10회말 수비에서 투수 롭 스케힐과 교체됐다.
이쯤되면 완벽한 선발 체질이다.
첫 선발 3경기에서는 다소 헤맸다. 10타수 1안타. 하지만 서서히 적응해가면서 선발로 나설 때마다 맹타를 휘두르고 있다. 최근 선발로 나선 4경기에서 15타수 8안타다. 타점도 7개나 쓸어담는 등 피츠버그가 원하는 모습을 확실하게 보여주고 있다.
한편 피츠버그는 연장 12회초 먼저 점수를 뽑고도, LG 출신 레다메스 리즈가 12회말과 14회말에 1점씩 내주면서 2-3으로 졌다.