박근혜 대통령의 중남미 순방 출발 직전 단독회동으로 이완구 총리의 거취결정을 요구했던 김무성 새누리당 대표가 결국 '고양이 목에 방울'을 달았다.
새누리당 핵심관계자는 21일 CBS와의 통화에서 "김무성 대표가 어제 저녁 이완구 국무총리가 사퇴하는 것이 좋겠다는 뜻을 청와대 이병기 비서실장에게 전달한 것으로 안다"고 밝혔다.
새누리당 지도부는 4.29 재보선을 열흘 앞두고 민심이 급속도로 악화되는데 대해 고심을 거듭해 왔고 결국 전날 사퇴요구를 청와대에 전달하기로 결정했다는 것이다.
새누리당 관계자는 "지금 현재 분위기가 너무 좋지 않다. 사퇴하는 것이 좋겠다는 당의 생각을 청와대에 전달했고 그 뒤 이 총리의 사의표명으로 이어졌다"고 설명했다.
앞서 김무성 대표는 박근혜 대통령이 순방에서 돌아온 뒤 이완구 총리의 거취에 대해 결정하겠다고 밝힌 만큼 일주일 정도는 기다려야 한다며 야당의 해임요구안 추진 방침에 반대해 왔었다.
이완구 총리도 4.19 기념식에 참석해 대통령이 해외순방중인 만큼 흔들림없이 국정을 챙길 것이라며 야권의 사퇴요구를 거부해 왔다.
그러나 일주일은 기다려야 한다던 김무성 대표와 새누리당의 입장이 급선회 하고 버티겠다던 이완구 총리의 태도가 급변한 것이다.
이런 변화는 새정치민주연합이 해임건의안을 23일 본회의에 단독으로라도 보고하기로 하고 발의를 추진하는 등 긴박하게 움직인 데 영향을 받았다.
실제로 여야 원내수석부대표들은 해임건의안 보고 이후 표결 처리를 위한 본회의 일정을 조율하기 위해 20일 만났지만 합의에는 실패했던 것으로 알려졌다.
그러나 20일 밤 늦게 이뤄진 새누리당의 의견전달은 새정치민주연합의 해임건의안 추진과 지난 10일 발견된 성완종 메모 이후 대정부 질문 과정에서 보여준 이완구 총리의 거듭된 말바꾸기와 증거인멸 의혹 등도 한 몫 했다.
새누리당은 이완구 총리가 어려운 결단을 한 만큼 이제 정치권은 정쟁에서 벗어나 공무원연금 등 각종 민생입법에 매진하자고 주장했다.
새정치민주연합은 "더 이상의 국정혼란을 막게 됐다는 점에서 다행"이라면서 "이 총리의 사표가 대통령의 귀국후 처리될 것으로 보이는 만큼, 해임건의안은 낼 필요가 없어진 것 같다"고 밝혔다.
이번 사의가 수용되면 이완구 총리는 1공화국이 2공화국으로 바뀔때 65일 동안 재직한 허정 총리 이후 헌정사상 최단명 총리가 된다.