JTBC 보도부문 사장인 손석희 '뉴스룸' 앵커는 16일 밤 뉴스 진행 클로징 멘트에서 "보도책임자로서 어제(15일) 성완종씨 녹음 파일이 논란 대상이 된 데 대한 입장을 밝히는 게 도리"라면서 이같이 말했다 .
손 앵커는 "이 파일을 가능하면 편집 없이 진술 흐름에 따라 공개하는 것이 공익에 부합한다고 봤다"면서 "또 이 파일이 검찰에 넘어간 이상 공적 대상물이라고 판단했다"고 밝혔다.
그는 "(경향신문에서) 글자로 전문이 공개된다 해도 육성이 전하는 분위기는 다를 수밖에 없다고 봤다"면서 "육성의 현장성에 의해 시청자가 사실을 넘어 진실에 가까이 갈 수 있을 것으로 믿었다"고 주장했다.
앞서 JTBC는 전날 경향신문 동의를 얻지 않고 유족의 방송 중단 요구도 거부한 채 해당 파일을 '뉴스룸'을 통해 방송했다.
이에 대해 경향신문 측은 16일자 기사와 사설을 통해 "이는 명백한 언론윤리 위반"이라면서 JTBC와 녹음 파일을 무단으로 유출해 JTBC 측에 넘겨준 전문가에 대한 법적 대응 방침을 밝혔다.