이런 우려를 반영해 청와대 일각에서는 "잔인한 4월"이라는 말이 나온다. 박근혜 대통령이 위기 돌파를 위해 과연 어떤 해법을 내놓을지 관심이 모아지고 있다.
먼저 박근혜 정부의 전 현직 대통령 비서실장 3인 등 유력 정치인 8명이 거론된 이른바 ‘성완종 리스트’ 파문이 2012년 대선자금으로 불똥이 튀고 있다.
숨진 성완종 전 경남기업 회장이 2007년 경선만이 아니라 2012년 대선 과정에서 돈을 건넸다는 주장이 나왔기 때문이다. 당시 선대위 조직총괄본부장이었던 새누리당 홍문종 의원에게 2억 원을 건넸다는 것이다.
물론 홍의원은 전혀 사실무근으로 “단 1원이라도 받았다면 정계 은퇴를 하겠다”고 강력 부인했다.
김진태 검찰총장이 성완종 리스트에 대한 수사 착수를 지시한 만큼 조만간 검찰 수사가 이뤄지겠지만 당사자인 성 전 회장이 숨진 상황에서 실체적 진실이 빠른 시일 내에 가려지기는 쉽지 않아 보인다.
박근혜 정부가 무엇보다 도덕성을 역대 정부와의 차별적인 요인으로 강조해온 만큼, 의혹이 풀리지 않으면 여론 악화는 피할 수 없을 것으로 보인다.
박 대통령이 세월호 참사 1주기인 16일 콜롬비아 등 중남미 순방에 나서는 것을 놓고도 논란이 커지고 있다.
청와대는 “국익을 고려한 외교 일정으로 불가피한 측면이 있다”며 16일 박 대통령이 세월호 유가족들과 슬픔을 함께하며 최대한 진정성 있게 추모메시지를 전달하는 방안을 강구하고 있다는 설명이다.
청와대는 박 대통령이 안산에서 열리는 합동 분향식에 참석하거나 단원고 또는 진도항 방문 등 다양한 방안을 놓고 고민을 하는 것으로 전해졌다.
이에 따라 박 대통령의 세월호 1주기 행보가 곧 발표되겠지만 ‘왜 하필이면 그 날이냐’는 비판을 상쇄할 수 있을지는 미지수이다.
“콜롬비아 방문이 국익을 고려한 외교일정”이라는 청와대의 설명에도 불구하고, "온 국민을 슬픔의 도가니로 몰아넣은 대형 참사 1주기에 순방을 나서는 것이 과연 일반 대중들과의 공감과 소통을 통해 위기 돌파의 힘을 모아나가는 것 보다 더 큰 국익인지 의문"이라는 여론이 비등하기 때문이다.
성완종 리스트 파문과 세월호 1주기 여론악화 조짐 속에 우려되는 것은 공무원 연금개혁과 노동시장 구조개선, 민생경제 회복 등 박근혜 정부가 집중하고 있는 국정과제의 추진 동력이 자칫 상실될 수 있다는 점이다.
노동시장 구조개선을 위한 노사정 대타협이 결렬된 이후 민주노총과 한국노총 등 노동계는 현재 대규모 춘투를 예고하는 상황이다. 전국공무원노동조합도 정부의 공무원 연금 개혁에 문제를 제기하며 오는 24일 민주노총과 연대 파업 방침을 밝힌 바 있다.
이런 흐름이 오는 29일 치러지는 재보선에 어떤 영향을 미칠지도 관심사이다.
성완종 리스트 등 돌발 변수가 겹치면서 청와대 일각에서는 “잔인한 4월”이라는 말이 나온다.
지난해 말 청와대 문건 유출 파동에 따른 여론 악화를 가까스로 극복하고 본격적으로 주요 국정 과제 추진에 집중하려던 계획에 차질을 빚지는 않을까 하는 우려를 반영하고 있다.
청와대 고위 관계자는 “나름 안정되는 추세였는데, (성완종 리스트 파문으로) 국정 운영 동력이 훼손될까 걱정이 된다”며 “그러나 국가사인데 여기서 주저앉을 수는 없는 일이고, 어떻게든 꾸려나가야 한다”고 강조했다.
박근혜 대통령이 "잔인한 4월"의 격랑을 어떻게 헤쳐 나갈지 주목된다.