이명박 전 정권을 겨눈 수사와 연루돼 스스로 목숨을 끊은 성 전 회장의 화살 끝이 박근혜 정부 핵심 인사들을 향하면서 그 배경과 사실 여부에 촉각이 모아지고 있다.
10일 검·경 등에 따르면 이 리스트에는 김기춘 전 대통령 비서실장 10만 달러, 허태열 전 대통령 비서실장 7억원, 유정복 인천시장 3억원, 홍문종 새누리당 의원 2억원, 홍준표 경남도지사 1억원, 이름 없이 '부산시장' 2억원이라고 적혀 있다.
이병기 대통령 비서실장, 이완구 국무총리의 이름도 금액 없이 기재돼 있었고, 김 전 비서실장의 경우 2006년 9월 26일이란 날짜도 함께 기재됐다. 소위 핵심 '친박' 인사들의 구체적인 이름과 건넨 액수가 거론된 것이다.
성 전 회장은 이 전 대통령 당선 직후 대통령직인수위원회 국가경쟁력강화특별위원회 자문위원을 맡았고, 이것이 'MB맨' 꼬리표가 붙은 계기가 됐다. 하지만 성 전 회장은 이에 대해 강력한 불만을 토로했다.
성 전 회장은 스스로 목숨을 끊기 하루 전인 지난 8일 기자회견을 열어 "2007년 한나라당 후보경선에서 박근혜 후보 당선을 위해 열심히 뛰었지만, 이명박 후보가 대선후보로 확정됐다"며 "박근혜 후보의 뜻에 따라 이명박 후보 당선을 위해 노력했지만 돌아온 것은 경남기업의 워크아웃이었다"고 말했다.
이어 "어떻게 MB정부 피해자가 MB맨일 수 있겠느냐"며 "인수위 첫 회의 참석 후 중도사퇴를 했고 인수위에서 활동한 사실이 전혀 없다. 이것이 제가 MB맨일 수 없는 명백한 이유"라고 주장했다.
강한 반발감을 갖고 있던 'MB맨' 꼬리표가 결국 검찰수사로까지 연결되면서 엉뚱하게 피해를 봤다는 억울함을 갖고 있었던 것으로 보인다.
성 전 회장은 기자회견에서 "2007년 한나라당 대선후보 경선 때 허태열 의원의 소개로 박근혜 후보를 만났고, 그 뒤 박 후보 당선을 위해 누구보다 열심히 뛰었다"며 사실상 자신이 친박계 인사였다고 규정하기도 했다.
하지만 "청와대와 총리실에서 주도하는 것 아니냐. 의리나 신뢰 속에서 (박근혜) 정권 창출에 참여했었다"며 원망을 드러냈다.
결국, 성 전 회장은 자신이 계파 정치논리 속에 희생된 데 대한 불만을 품고, 목숨을 끊기 전 박 정부 핵심인사들에게 돈을 건넸다고 언급한 것 아니냐는 분석이 나온다.
김기춘·허태열 전 청와대 비서실장과 이완구 국무총리, 홍문종 의원 등은 이날 차례로 해명입장을 내고 "성 전 회장과 친한 사이가 아니었고 돈을 받은 일도 없다. 지어낸 이야기다"라고 입을 모았다.
한 친박계 인사는 "경선 캠프에 참여했지만 나는 성 전 회장을 본 일이 없다. 핵심역할을 하는 것을 보지 못했다. (돈을 받은 것으로 지목된) 당사자들도 아니라고 하지 않나. 무슨 뜻으로 그렇게 말했는지 모르겠다"고 말했다.
또 다른 친박계 의원 역시 "(어떤 정치적 목적이) 있는 것으로 보인다. 나는 죽지만 우리 집은 건드리지 말라는…"이라고 해석했다.
친이계 의원들도 추이를 살피며 선을 긋는 모양새다.
친이계 정병국 의원은 10일 오전 CBS라디오 '박재홍의 뉴스쇼'에 출연해 "한 사람이 피의자로서 조사받으면서 압박감을 느끼다가 자살이라는 극단적인 상황까지 갔고 그 과정에서 얘기를 한 건데 그걸 수사하지 않는다고 하면 그걸 어떻게 보겠나. 국민들이 납득이 가겠나"고 말한 뒤 "국민이 납득할 조치를 취해야 한다"며 검찰수사 필요성을 언급했다.
그러면서 친박계가 '성 회장은 친이계였다'며 자신들과의 연계를 부정하는 데 대해서는 "2007년 대선경선 때 우리 캠프에서 성 회장을 본 적이 없다. 본인 입으로 친박이라고 한 게 아니냐"고 반박했다.
이어 "이명박 대통령 당선 뒤 인수위 참여를 이유로 친이계라고 하는데, 그렇다면 이명박 정부에서 장관을 지낸 최경환·유정복 전 장관도 친이가 되느냐"고 덧붙였다.
한편 성 전 회장의 사망으로 자원외교 비리 수사에 차질이 빚어질지 우려된다.
전 정권 역점사업의 비리를 수사하던 중, 예상과 다르게 박근혜 정부 쪽으로 역풍이 불면서 앞으로의 정국에 관심이 쏠리고 있다.