다시 웃은 박주영 "K리그 데뷔 때 느낌 받았다"

해외 리그 활약 뒤로 하고 2409일 만에 K리그 복귀

해외 생활을 뒤로 하고 K리그로 복귀해 2409일 만에 복귀전을 치른 박주영은 여전한 팬들의 환영에 10년 전 데뷔전을 떠올렸다.(자료사진=한국프로축구연맹)

“K리그에서 처음 뛰었을 때와 비슷한 느낌이었다”

무려 2409일 만에 치른 K리그 복귀전. 박주영(서울)은 침착했고, 2만2155명의 축구팬은 열광했다. 마치 10년 전 K리그에 데뷔했던 당시의 모습으로 돌아간 모습이다.

박주영은 4일 서울월드컵경기장에서 열린 제주 유나이티드와 ‘현대오일뱅크 K리그 클래식’ 4라운드에 후반 교체 투입돼 45분간 활약했다. 이 경기에서 서울은 ‘박주영 효과’에 힘입어 3연패의 부진을 털고 시즌 첫 승에 성공했다.

지난달 서울 복귀 후 첫 경기를 소화한 박주영은 “개인적으로 이기고 싶은 경기였고, 팀도 3연패 중이라 이기고자 하는 마음이 컸기 때문에 운동장에서 절실함이 나왔다”고 기분 좋은 승리에 대해 설명했다.

박주영의 출전이 예고됐던 이 경기는 주말을 맞아 2만2155명의 관중이 경기장을 찾았다. 이들은 등 번호 91번이 적힌 유니폼을 입은 박주영이 그라운드에 투입되자 엄청난 박수와 환호로 환영했다.

자신을 향한 팬들의 변함 없는 환영을 받은 박주영은 이 경기의 전환점 역할을 톡톡히 했다. 전반까지만 해도 답답했던 서울의 공격은 박주영의 투입 이후 활기를 찾았다. 박주영의 폭넓은 움직임을 통해 만들어지는 공간을 몰리나와 에벨톤, 윤일록, 이석현 등이 2선에서 효과적으로 활용하며 결국 새 시즌 개막 후 3연패의 부진을 씻고 4경기 만에 감격의 첫 승을 챙겼다.

FC서울은 큰 기대와 함께 영입한 박주영이 시즌 첫 출전한 경기부터 확실한 '박주영 효과'를 체험했다.(자료사진=한국프로축구연맹)

박주영 본인도 현재 몸 상태가 100% 완벽하지 않다는 점에서 복귀전서 공격포인트를 기록하지 못한 아쉬움보다는 기대가 더 컸다. “첫 경기치고는 동료들과 움직임이 겹치지 않아 만족스러웠다. 훈련을 통해 동료들의 패스를 더 잘 알고 나면 더 좋아질 것”이라면서 “예를 들어 (차)두리 형이 오버래핑해서 크로스를 했던 장면 같은 경우는 내가 한발 더 빨리 움직였어야 했다. 그런 타이밍적인 면도 조금씩 찾아가야 한다”고 더 나은 모습을 약속했다.

이어 “몇 경기를 하고 나서 최상의 몸 상태가 될 수 있다고 말하는 것은 어렵지만 빠른 시일 내에 정상적인 컨디션이 되어야 한다. 경기수가 많기 때문에 다른 동료들에게 피해가 되지 않도록 내가 더 잘해야 한다”고 성숙한 각오를 선보였다.

최용수 감독도 뒤늦은 시즌 첫 승의 밑거름이 된 박주영의 교체 투입에 상당히 만족한 모습이다.

“사실 (박)주영이가 내 주문을 100% 소화할 컨디션이 아니기 때문에 특별히 주문했던 것은 없다”는 최용수 감독은 “전체적으로 팀에 안정감을 원했다. 상대 수비의 배후로 빠지는 움직임이 필요했다. 아직까지는 본인이 경기 감각이나 체력을 만들어 가는 과정이지만 투입되고 나서 확실한 ‘무게’의 차이를 느낄 수 있었다. 박주영을 통해 발생되는 공간을 2선에 있는 선수들이 잘 활용했다. 정상 컨디션을 되찾으면 기존의 선수들과 큰 시너지 효과를 낼 것”이라고 기대감을 숨기지 않았다.