무상급식에 대해 상반된 의사를 보였던 문 대표와 홍 지사는 비행기 좌석도 공교롭게 문 대표는 '이코노미석', 홍 지사는 '비즈니스석'으로 상반된 모습을 보였다.
18일 문 대표는 홍 지사와 면담 뒤 급식 자원 봉사 등 일정을 마치고 6시에 예정된 한·몽 수교 25주년 기념 사진전 행사 참석을 위해, 홍 지사는 이날 오후 9시 30분 시사프로 생방송 출연을 위해 부산에서 김포로 향하는 5시 30분 비행기에 올라탔다.
비즈니스 석을 예약한 홍 지사는 비행기 앞 쪽에 자리를 잡았고, 이코노미 석을 예약한 문 대표는 홍 지사보다는 자리가 뒤 쪽이었다.
이 때문에 문 대표가 예약된 좌석에 앉기 위해서는 홍 지사의 자리를 지나칠 수밖에 없는 상황이 됐다.
"벽에다 얘기하는 느낌이었다", "다시 만날 일이 없다"고 소감을 밝힌 두 사람은 5시간만에 비행기 안에서 마주했다.
문 대표는 홍 지사에게 "또 뵙게 됐다"는 인사를 건넸고 홍 지사는 문 대표에 "이제 올라가시느냐"고 답하는 선에서 이들의 두 번째 만남은 끝이 났다.
앞서 가진 회동에서 홍 지사는 무상급식 중단 근거로 재정 부족을 들었고, 문 대표는 재정문제 보다는 지도자의 의지의 문제라고 지적한 바 있다.
문 대표가 이코노미석을 이용한데 대해 당의 한 관계자는 "당 내 규정에는 비행기 이용 등급에 대해서는 따로 규정이 없지만 이코노미석을 이용한다"고 말했다.
홍 지사의 비즈니스석 이용과 관련해 경남도청 관계자는 "늘 비즈니스석을 이용하지 않는다. 지사님이 피곤하시다고 할 때 비즈니스석을 예매해달라고 요청한다"고 밝혔다.
공무원여비규정에 따르면 광역자치단체장과 국회의원은 차관급 예우를 받기 때문에 비즈니스석을 이용할 수 있다.
이날 저녁 홍 지사는 TV조선의 시사프로인 '시사토크 판'에 출연해 "당 대표가 현지에 찾아갈 경우에는 문제에 대한 대안을 가지고 간다"라며 "문 대표는 문제해결의 의지보다 자신의 지지층을 모으기 위한 '무상급식쇼'를 하러 온 것 같은 느낌을 받았다"고 말했다
한편 홍 지사는 19일 경남도의회 본회의장에 출석하지 않아 여론의 뭇매를 맞기도 했다.
이 날 오후 2시 40분쯤에 경남도의회에서는 무상급식 중단 결정에 쐐기를 박는 '서민자녀교육지원 조례'가 통과됐다.
같은 시각 도의회 앞에서는 시민·사회단체 관계자와 학부모 등 500여 명이 조례 제정 반대 집회를 여는 등 갈등이 증폭됐다.
도지사가 본회의장에 참석해야 하는 의무는 없지만 통상 본회의에서 조례안을 통과시킬 때에는 참석을 하는 것이 일반적이다.
특히 갈등이 첨예한 무상급식 중단과 관련한 조례 통과를 놓고 일찌감치 서울로 올라오면서 무책임한 태도를 보인 것 아니냐는 비판이 일고 있다.
경남도청 관계자는 "국산 농수산물 수출을 성사시키기 위한 멕시코 출장(19일 저녁 출발)이 예정돼 있었다"고 밝혔다.