북한대사관의 한 참사관은 공산당 기관지 인민일보 자매지인 환구시보(環球時報)와의 인터뷰에서 지난달 중순 미국 워싱턴DC에서 열린 북한 인권토론회를 거론하며 "이는 미국과 남조선 괴뢰당국의 '탈북자'를 이용한 비열한 반(反)조선 음모"라고 비난했다.
워싱턴DC에서는 지난달 17일 유엔 북한인권조사위원회(COI) 보고서 발표 1주년을 맞아 미국 전략국제문제연구소(CSIS)와 연세대 등의 주최로 북한인권을 주제로 한 토론회가 열렸다.
환구시보는 인터뷰 기사를 13일 실었으나 참사관의 이름은 밝히지 않았다.
이 참사관은 또 북한 정치범수용소 출신 탈북자 신동혁 씨의 자서전 증언 번복 논란에 대한 일부 외신 보도를 인용, 탈북자 증언의 신뢰성에 의문이 제기되고 있고 탈북자가 돈벌이를 위해 사실을 과장하고 수시로 허위사실을 발표하고 있다고 주장했다.
환구시보는 지난달에도 북한의 남북통일 논리를 그대로 담은 북한 관변학자의 기고문을 게재해 눈길을 끌었다.
중국 관영매체가 이처럼 남북통일, 탈북자 문제 등 민감한 한반도 현안과 관련해 북한 주장을 일방적으로 소개하는 기사들을 잇달아 내보낸 것에는 중국당국의 의중도 직간접적으로 반영됐을 것이라는 해석이 나온다.