임 작가는 현재 MBC 일일 드라마 ‘압구정 백야’를 집필 중이고, 조카 백옥담 씨가 그 드라마에 출연 중입니다.
백 씨의 출연작은 현재 출연 중인 ‘압구정 백야’를 포함해 총 5작품인데, 이 중 4작품이 임성한 작가의 작품입니다. (MBC ‘아현동 마님’(2007), SBS ‘신기생뎐’(2011), MBC ‘오로라 공주’(2013))
사실 백 씨는 이전까지는 크게 눈에 띄는 배우는 아니었습니다. 그런데 오로라 공주에서 노다지 역으로 출연 당시 임 작가의 조카라는 사실이 알려지면서부터 주목을 받았습니다.
그러면서 무명인 백 씨가 임 작가의 작품에 꾸준히 등장할 수 있었던 점, 조연인 것에 비해 유독 화면에 많이 등장하는 의문이 해결됐습니다.
역시나 ‘압구정 백야’에도 백 씨는 조연으로 출연했고, 이전 작품보다는 비중 있는 인물 육선지 역(주인공 백야의 친구)을 맡았습니다.
뜬금없는 수영복 노출 신, 2분여간의 댄스 타임, 유난히 분량이 긴 육선지의 결혼식 장면 등 누가 봐도 백 씨에 비중을 둔 극 흐름은 이 드라마 제목이 ‘압구정 백야’인지 ‘압구정 육선지’인지 의문이 들 정도입니다.
로맨틱하지도 그렇다고 에로틱하지도 않은 이 댄스 장면이 들어간 것 역시 임성한 작가스럽지만, 문제는 이 장면에 또 조카 백옥담 씨가 있다는 겁니다. 시청자들은 "조카 띄워주기가 또 시작됐다"는 반응입니다.
게다가 이건 궁극적으로 배우로 성장해야 할 백옥담 씨에게도 좋지 않습니다. 백 씨는 그동안 주목을 받는 인물은 아니었지만 그렇다고 해서 연기력 떨어진다는 평을 받는 배우는 아니었습니다.
그 정도면 조금 더딜지는 몰라도 꾸준히 자기 역할을 해 나갈 배우입니다. 그런데 극 흐름과도 관계없이 작가의 지위를 이용해 조카를 노골적으로 밀어준다면 시청자들의 거부감만 살 뿐입니다.
배우나 감독을 부모로 두고 있는 2세들이 일부러 그 사실을 숨기고 이름을 바꿔 나오는 이유는 부모의 후광 덕이라는 소리를 듣지 않고 싶어서입니다. 그렇게 해서 배우로 성장했을 때만이 당당하게 자기 이름을 내밀고 활동할 수 있습니다.
임 작가의 조카라는 꼬리표는 백 씨가 배우로 자립하는 데 방해만 될 뿐입니다.
물론 고모 작가를 등에 업고 일반 배우 지망생보다 쉽게 드라마에 출연했다는 비난을 받을 수도 있습니다. 그렇다고 이미 엎어진 물을 다시 담을 수는 없고, 그 비난을 인정으로 바꾸는 것은 백 씨가 해야 할 일입니다.
임 작가의 역할은 좋은 대본을 쓰는 것이고, 백 씨의 역할은 좋은 연기를 하는 겁니다. 그 이후는 시청자들이 평가할 겁니다. 그러니 노골적인 '조카 밀어주기'는 이제 그만하세요.