SM은 11일 보도자료를 통해 "지난 4일 중국 상해 법원에서의 소송제기에 이어 10일 홍콩법원에 루한과 루한을 무단으로 영화에 출연케 한 영화제작사들을 상대로 책임을 묻는 정식 소송을 제기했다"고 밝혔다.
이 같은 법적 조치는 지난번 발표한 성명서의 연장선상이다. 당시 SM은 크리스와 루한의 단독 연예활동이 SM와 엑소에 대한 권익을 침해하는 행위라면서 '도덕불량행위', 불법남용행위' 등으로 규정했다.
이번에도 마찬가지였다. SM은 루한이 계약 해지 소송 기간에 진행한 모든 상업 활동을 '무단'과 '불법' 그리고 '신의성실'에 반하는 행위로 간주했다.
도의적 책임까지 언급하며 이들을 어느 때보다 강력하게 지탄한 것이다. 활동 제재에 대한 SM의 굳은 의지를 엿볼 수 있는 부분이다.
SM이 이렇게 할 수 있는 근거는 법원의 최종 판결 전까지 크리스와 루한의 전속계약이 유효하다는데 있다.
크리스와 루한은 지난해 전속 계약 해지 소송 이후, 중국에서 활동 영역을 넓혀왔다. 영화, 방송 등의 출연은 물론이고, 현지 소속사와 계약 관련 기사가 나올 정도로 자유로운 활동을 계속했다.
중국 엔터테인먼트 업계의 거대한 규모를 고려해 볼 때, 국내 기획사인 SM의 힘이 두 사람에게 미치지 못하는 것도 무리가 아니다. 지금까지 국내에서 활동해 온 이들이 중국에 남은 이유도 이와 무관하지 않을 것이라는 분석이다.
물론 크리스와 루한은 각각 중국계 캐나다인과 중국인으로 중국과의 연관성이 높다. 엑소 활동 당시에도 중국 내 인기 상위권을 다투며 두터운 팬덤을 형성했다. 그러나 SM의 영향력에서 자유로운 중국의 특성이 결정적으로 작용했을 것이라는 의견이다.
쫓고 쫓기는 추격전은 시작됐다. SM은 두 사람과 두 사람의 관계세력에게 향후에도 동일한 사안이 발생하면 법률적 조치를 취하겠다고 선전포고했다. SM과 이들이 원만한 합의점을 찾아낼 수 있을지는 두고 볼 일이다.