한국기자협회는 9일 성명서를 내고 "기자에 대한 권위주의적인 협박과 회유로 언론을 통제하려는 모습을 드러낸 이완구 국무총리 후보자의 잘못된 행태와 비뚤어진 언론관을 강도 높게 규탄한다"고 입장을 밝혔다.
한국기자협회는 최근 KBS가 공개한 이 후보자의 녹취록을 언급했다. 해당 녹취록에는 이 후보자가 출연자 교체 및 언론사 인사를 언급하는 내용이 담겼다.
이를 두고 한국기자협회는 "이 후보자는 자신의 말 한마디로 방송 출연자를 교체할 수도 있고, 기자들의 인사마저 좌지우지할 수 있다는 호기를 뽐냈다"면서 "'사실과 다른 언론보도에 대한 답답한 마음에 이해를 구하려다 나온 발언'이라고 해명했지만, 비겁하고 궁색한 변명일 뿐"이라고 꼬집었다.
이어 "총리 후보자가 자신의 말 한마디로 언론사 내부의 인사권까지 전횡을 휘두를 수 있는 것처럼 말한 것은 언론자유와 국민의 알 권리에 대한 명백한 침해"라고 덧붙였다.
이 후보자를 향해 "세 치 혀의 가벼움이 국민을 얼마나 분노케 하는 지를 무겁게 반성하고 자신의 심중에 있는 진실을 겸손하게 고백하라"고 촉구하기도 했다.