여당이 청문회에 서는 것도 후보자의 권리라며 옹호하고 수뇌부가 청문회 통과를 위해 힘을 모으기로 했다지만 10일과 11일로 예정된 인사청문회는 이완구 후보자에게는 어느때 못지 않은 험란한 길이 될 것으로 보인다.
이완구 국무총리 후보자 인사청문 특별위원회 소속 새정치민주연합 의원들이 8일, ‘이 후보자는 스스로 거취를 결정하라’고 촉구하는 성명을 냈다.
야당 의원들은 성명에서 “차남과 본인의 병역 기피 의혹, 분당 토지 투기 의혹, 타워팰리스 투기 의혹, 국보위에서의 활동과 삼청교육대 역할 의혹, 황제특강 의혹, 경기대 교수 특혜 채용 의혹, 차남의 건보료 무임승차 등은 어느 것 하나 국민이 납득할 수 있는 수준으로 해명되지 않았는데, 급기야 언론마저 찍어 누를 수 있다는 삐뚤어진 언론관까지 확인되었다”라고 지적했다.
야당측 의원들은 또 “이완구 총리후보자는 하루가 멀다 하고 터져 나오는 각종 의혹에 대해 국민과 국회에 소상히 밝히고 대국민 사과하라”면서 “또한 그동안 벌여온 언론통제의 진상을 낱낱이 밝히고 스스로 거취를 결정하라”고 요구했다.
야당 청문위원들의 사퇴요구보다는 강도가 덜하지만 당 차원의 논평도 나왔다.
서영교 원내대변인은 이날 서면브리핑을 내고 “시간이 지날수록 이완구 후보자가 국민의 눈높이를 충족하지 못하고 있다는 여론이 확산되고 있고 포털사이트에서는 사퇴여론마저 돌고 있다”고 지적했다.
이런 가운데 문재인 신임대표 당선자는 "부동산 투기의혹과 병역기피 의혹, 언론 통제 의혹들을 볼때 과연 총리로서 적격인가에 의문을 제기할 정도"라면서 "이른 시일 내에 청문회서 어떻게 할 것인지 우리 당의 당론을 모으겠다"고 밝혔다.
원내대표 재직당시 야당과 원만한 관계를 유지해온 이완구 총리후보자가 무난히 청문회를 통과할 것으로 예상했던 새누리당은 당혹감을 숨기지 못하면서도 엄호사격에 나섰다.
우선 권은희 새누리당 대변인이 이날 여의도 당사에서 브리핑을 자청해 공직 후보자에 대해 인사청문을 거쳐야 함에도 불구하고 의혹만으로 낙마시키는 것은 옳지 않다고 지적했다.
권 대변인은 “국민을 대표한 여야 국회의원들이 후보자가 공직자로 적정한지에 대해 사실에 입각한 객관적인 자세로 철저히 검증해야 한다”면서 “국회에 공직자에 대한 인사청문회를 개최할 권리가 주어졌다면, 지명된 공직후보자는 인사청문을 받을 권리가 있다”고 덧붙였다.
야당에 대해서는 “새누리당은 야당의 주장을 수용해 9~10일로 예정되어 있던 청문회를 10~11일로 연기하는 것에 합의했다”며 “야당의 주장대로 합의한 청문회가 제 날짜에 제대로 열릴 수 있도록 야당은 협조해주기 바란다”고 당부했다.
새누리당의 한 의원은 “이완구 후보자가 큰 상처를 입고라도 청문회를 통과하는 게 무사통과나 불통보다 더 좋다”면서 “청문회를 통과하지 못한다면 원내대표가 정치적 부담을 갖고 임기를 시작해야 하기 때문”이라고 말했다.
이완구 후보자가 상당한 내상을 입더라도 반드시 통과 돼야 한다는 뜻이다.
김무성 새누리당 대표는 이날 저녁 당 최고위원들과 만찬회동을 갖고 "예기치 못한 일들이 있었는데 후보의 자질을 보고 평가해야 되니까 이 고비를 잘 넘기자 하고 좋은 이야기를 많이 했다"면서 청문회 통과를 위해 힘을 모으겠다고 밝혔다.
안대희, 문창극 후보자에 이어 믿었던 이완구 후보자 마저 어려움을 겪자 청와대도 지원에 나서는 분위기다.
민경욱 청와대 대변인은 이날 오전 춘추관에서 개각 시기를 묻는 질문에 대해 "이완구 국무총리 후보자에 대한 국회 인준 절차가 마무리된 뒤 신임 총리의 제청을 받아 실시될 것으로 보인다"고 대답했다.
후보자 자진사퇴를 요구하는 야당 인사청문 위원들의 주장이나 문재인 대표의 시각과는 달리 국회가 빨리 인준해 주기를 기대한다는 말로 야권을 향한 우회적인 압박을 하는 것으로 보인다.
이렇게 이완구 총리 후보자 인사청문회를 이틀 앞두고 야당은 강공을, 여당과 청와대는 수비에 나서고 있는 양상이다.
오는 10일과 11일 인사청문회가 정상적으로 열리더라도 이 청문회는 이완구 후보자가 호된 통과의례를 거쳐야 하는 험난한 가시밭길이 될 수밖에 없는 상황이다.