하지만 자원외교에 대한 국정조사 등 민감한 사안에 대해 미리 적극적으로 공세함으로서 여론을 유리하게 이끌어가려 한 것 아니냐는 비판에 대해서는 강하게 부인했다.
이날 서울 중구 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 김 전 수석은 '정치적인 사안을 빼고 정책 중심으로 풀어낸 회고록'이라고 강조했다.
현 정부 직전 임기를 마친 전임 대통령으로서 회고록을 낸 시기가 부적절하지 않으냐는 지적에 대해서는 '출간 계획 초반에 세웠던 계획이 예정대로 순탄하게 진행됐을 뿐'이라고 일축했다.
그는 "회고록에는 정치적인 내용이 별로 없다. 이 전 대통령은 이번에 정책 위주의 내용을 써서 다음 정부 등에 도움이 되는 그런 역할을 했으면 한다고 했다"고 강조했다.
환경오염·예산낭비 등 논란이 끊이지 않고 있는 4대강 사업과 관련해 금융위기를 타개하는데 큰 도움이 됐다고 회고록을 통해 '자화자찬'했다는 비판에 대해서는 '시각의 차이'일 뿐이라고 일축했다.
그는 "자화자찬으로 보시는 분들에게는 자화자찬이다. 4대강에 대해서는 분명이 철학이 있었다는 말씀을 드릴 수 밖에 없다"고 답했다.
국회에서 국정조사 증인출석 여부를 두고 진통을 겪고 있는 자원외교에 대해 서술한데 대해서도 "이를 쓰지 않으면 마치 자원외교에 문제가 있는 것처럼 보일 수 있어 굉장히 절제해 원론적인 부분만 기록했다"고 해명했다.
회고록에서 남북관계나 미국·중국과의 외교에 있어 일부 민감한 내용을 밝히는 바람에 현재 정치에 영향을 미치고 있다는 비판에 대해서도 해명했다.
김 전 수석은 "(북한이나 미국과의 외교관계에 대한 부분은) 상당부분을 삭감했다. 완전히 노출돼서는 곤란하다는 생각이었다"면서 "이 전 대통령은 재임시 북한에 대해 퍼주기 형태의 대화는 더이상 하지 않겠다는 원칙을 세우셨다. 구체적으로 정부가 왜 꺼려했는지 등을 국민이 이제는 알 때가 됐다고 생각했다"고 덧붙였다.
그러면서 "이 전 대통령의 재임 중 선거구 획정이나 개헌에 대한 뜻도 있었지만 결국 이 전 대통령 당신께서 이루지 못했다"면서 "이런 부분들이 왜 필요한지에 대해 (따로) 의사를 표현하실 기회가 오리라고 본다"고 설명했다.
김 전 수석은 "(이 전 대통령은) 현실정치 개입은 극도로 자제하고 계시고, 이는 전임 대통령으로서 맞지 않다고 말하고 있다"고 설명했다.
특히 박 대통령이 정치적 이해관계 탓에 세종시 수정안을 반대했다는 회고록 내용에 대해, 청와대가 사실이 아니라며 유감을 표명한 것에 대해서는 "아직 책이 나오지 않은 상태여서 회고록을 다시 정밀하게 보시면 상당부분 오해가 풀리지 않을까 생각한다"고 설명했다.
이어 "(회고록으로 인해 여러 논란이 일고 있는데) 글로벌한 시각으로 보면 매우 무의미한 이야기"라면서, "외국의 경우 회고록을 냈다고 해서 이렇지는 않다. 우리나라는 정책 회고록을 정치적으로 해석한다. 이 전 대통령은 퇴임한 대통령의 문화를 만들고 싶어했다"고 반박했다.
김 전 수석은 "대통령 퇴임 후 미국에서 회고록 출간 요청이 있어 2013년 5월 작업을 시작했지만, 전임 대통령이 외국에서 먼저 출간하는 것은 국민에게 도리가 아니란 생각에 2013년 10월부터 국내판 작업을 시작했다"고 밝혔다.
또 "그 때부터 매주 월요일 혹은 화요일에 10~15명의 청와대 수석들과 정무부처 장관들이 모여 오전 8시부터 12시까지 하루 평균 4시간을 토론했다"면서 "대통령의 회고록이기도 하지만 MB정부 시정 몸담았던 전임장관들과 수석들의 종합 기록이라고 할 수 있다"고 말했다.