28일 서울 도봉경찰서에 따르면 이날 0시 5분께 헌병대 군무이탈 체포조는 강남구 역삼동 강남역 지하상가 벤치에서 이 사건의 유력한 용의자인 탈영병 강모(21) 일병을 검거했다.
강 일병은 지난 22일 서울 도봉구 방학동 자신의 집에서 어머니를 살해하고 집에 불을 낸 혐의를 받고 있다.
헌병대는 27일 오후 11시 9분께 강남역 인근 편의점에서 강 일병이 음료수를 산 체크카드 내역을 확인, 위치를 특정해 강 일병을 검거했다.
강 일병이 갖고 있던 수첩에는 어머니를 살해했다는 내용과 자살을 암시하는 글이 적혀 있었다.
강 일병은 도주 중 한차례 자살을 시도했으나 실패한 것으로 알려졌다.
강 일병은 군 조사에서도 범행을 시인한 것으로 전해졌다.
앞서 지난 22일 오후 6시 58분께 도봉구 방학동의 한 다세대 주택 반지하방에서 난 화재 현장에서 이모(54·여)씨가 숨진 채 발견됐다.
국립과학수사연구원 부검 결과 사인은 두개골 골절이었다. 불은 이미 이씨가 숨진 뒤 난 것으로 드러났다.
경찰은 아들 강 일병이 화재 직전인 22일 오후 6시 40분께 집에 있었고, 불이 난 직후인 오후 6시 56분께 집에서 빠져나가 택시를 타고 도주한 사실을 확인해 그를 용의자로 지목했다.
강 일병은 강원도 화천의 한 군부대에서 복무 중 휴가를 나왔다가 사건 당일 귀대할 예정이었지만 복귀하지 않아 탈영 상태였다.
강 일병은 입대 전부터 온라인 게임에 몰두하곤 했다. 범행 당일인 22일 오후에도 온라인게임 '리그오브레전드(LOL)'에 접속해 한 시간여 동안 게임을 한 것으로 조사됐다.
평소 카드를 잘 쓰지 않던 강 일병은 범행 당일 오후 4시께 현금 80만원을 인출 한 뒤 28일 새벽에 강남에서 다시 카드를 사용했다가 덜미를 잡혔다.
경찰 관계자는 "군헌병대가 강 일병을 검거해 살해 혐의 등을 조사하고 있다"며 "지금까지의 수사 기록은 모두 헌병대에 인계했다"고 말했다.