정부는 이날 '북한 조평통 대변인 담화와 관련한 입장'을 발표하고 이같이 말했다.
정부는 "형식에 구애받지 않고 대화할 용의가 있으며, 대화가 재개되면 이산가족 문제뿐만 아니라 5.24조치 등 북한이 관심이 있는 사안들도 모두 포괄적으로 협의할 수 있다는 입장임을 밝혔다"고 지적했다.
그럼에도 불구하고 "북한이 순수 인도적인 사안인 이산가족 문제를 이와 전혀 무관한 5.24조치 해제와 연계한 것은 유감스럽다"고 말했다.
또 "5.24조치 해제는 북한의 책임있는 조치가 필요한 만큼, 남북간 대화를 통해 접점을 마련해 나가야 할 사안"이라며 "부당한 전제조건을 달기보다 이산가족 문제의 근본적 해결을 위해 우리측이 제안한 대화에 조속히 호응해 나와야 할 것"이라고 강조했다.
한편, 북한은 23일 이산가족 상봉 문제를 해결하려면 '5·24조치'가 해제돼야 한다고 밝혔다.
북한의 대남기구인 조평통 대변인은 이날 '남조선당국은 우리의 정당한 제안을 받아들여 북남관계문제를 근본적으로 해결하는 길에 나서야한다'는 제목의 담화를 통해 이같이 말했다.
조평통은 이어 "남조선 당국이 인도주의문제에 진심으로 관심있다면 말로만 이산가족 문제를 떠들지 말고 대결을 위해 고의적으로 만들어 놓은 차단조치부터 제거해야 한다"고 말했다.
그러면서 "이명박 정부가 단행한 5.24조치를 비롯한 장애물들을 계속 붙들고 있는 것은 스스로 손발을 묶어놓고 파멸의 길을 걷는 과거 정부의 전철을 밟는 길"이라고 주장했다.