이른바 '13월의 세금폭탄'으로 거의 폭발 수준인 국민들의 불만을 등에 업고 새누리당이 연말정산 제도의 '소급적용' 카드를 얻어낸 가운데 선거가 가까와 지면서 이런 기류는 더 강해질 것으로 예상된다.
여기다 35% 까지 떨어진 박근혜 대통령의 지지율이 20%대로 낮아질 경우 이 속도는 더 빨라질 수 있다.
지난해 7월 15일 김무성 대표가 당대표에 취임한 이후 당청관계는 청와대가 우위를 점하면서 당은 낮은 자세를 보인 것이 사실이었다.
김무성 새누리당 대표가 지난해 10월 16일 상하이 방문중 '개헌봇물' 발언을 한뒤 다음날 바로 사과하고 꼬리를 내리면서 이런 스텐스가 유지됐다.
급기야 김무성 대표는 '공무원연금개혁안'을 대표발의 하면서 청와대 대신 총대를 짊어졌고 이후에도 청와대와의 갈등으로 비춰질 수 있는 발언 등을 극도로 자제해 왔다.
그러나 '13월의 세금폭탄'으로 명명될 만큼 국민적 공분을 불러 일으킨 연말정상 사태를 계기로 이런 흐름이 바뀔 가능성이 매우 높아 보인다.
김무성 대표는 지난 20일 오후 국회의원회관에서 비공개 대책회의를 가진뒤 연말정산 제도 개선안의 소급적용 카드를 완성하고는 21일 최고중진 연석회의에서 칼을 뽑았다.
김 대표는 "여야합의로 소득세법을 통과시킨데 대해 죄송스럽게 생각한다"고 사과한 뒤 "납세자가 부당하게 생각하는 부분은 반드시 시정되도록 하겠다"고 말했다.
정부는 이어 열린 당정협의에서 처음에는 소급적용은 곤란하다는 입장이었지만 이완구 원내대표 등이 '강하게' 기재부를 압박하면서 '입법조치를 전제로 소급'이라는 사실상 항복을 얻어냈다.
특히 기재부를 이끄는 수장은 이완구 원내대표의 전임 원내대표이자 박근혜 대통령의 신임이 두터운 친박 핵심 최경환 부총리 였기 때문에 이번 사태가 의미하는 바가 적지 않다.
따라서 이번 세금폭탄 사태를 계기로 당청관계는 변화가 불가피해 보인다.
가까이는 4.29 재보선에 이어 내년 4월 총선을 치러야 하는 새누리당으로서는 더이상 청와대에 끌려다니는 모습을 보여서는 안된다는 판단이 의원들 사이에 팽배해 있는 상태이기 때문이다.
선거가 다가올 수록 당청 관계는 더욱 불안해질 가능성이 있다는 뜻이다.
시사평론가인 용인대 최창렬 교수는 "최근 35%까지 추락한 박근혜 대통령의 지지율이 더 떨어진다면 지지율에 더 민감할 수 밖에 없는 당으로서는 당청관계의 재조정을 기도하지 않을 수 없을것"이라고 전망했다.
이런 가운데 박근혜 대통령이 지난 12일 신년회견에서 밝히고 김무성 대표가 14일 신년회견에서 제안한 '당청 정례회동'의 가시화가 변수가 될 수 있다.
박근혜 대통령의 복심으로 불리던 이정현 최고위원이 22일 전주에서 열린 최고회의에서 "당은 대통령을 배출했고 대통령 임기동안 정책노선을 실현할 책무가 있기 때문에 (당청이)함께 나가야 한다"면서 "정례회동은 올해는 지체없이 꾸준히 이어져야 한다고 본다"고 밝힌 말이 예사롭지 않게 들리는 이유다.