9일 JYP의 수장 박진영은 자신의 트위터를 통해 "미국으로 유학을 떠났던 지소울이 미국 생활 9년 만에 본인이 작사 작곡한 음악 20곡을 들고 귀국했다"며 이같이 밝혔다.
지소울은 지난 2001년부터 무려 15년 동안 연습생 신분으로 데뷔를 준비했다. 그는 홀로 미국의 언더그라운드 음악 씬을 누비며 실력을 키워온 것으로 알려졌다.
박진영은 "귀를 믿을 수가 없었다"면서 "15년 전 그 수줍던 아이가 내 앞에 놀라운 아티스트가 되어 서 있었다. 아팠던 어린 시절, 힘든 가정형편, 타국생활의 외로움, 그 모든 게 이 친구의 음악에 대한 열정을 막진 못했다"고 전했다.
그는 '커밍 홈(Coming Home)'이라는 제목의 영상도 함께 게재 했다. 이 영상에는 지소울의 연습 모습과 작업 과정 등이 담겨있다.
지소울의 데뷔 소식을 접한 동료들의 응원도 이어졌다. 지나(G.NA), 2PM 택연, 장우영 2AM 조권, 임슬옹, 미쓰에이 민과 수지 등은 SNS 계정을 통해 관련 영상을 링크하고 응원 메시지를 남기는 등 홍보에 힘을 보탰다.
한편 지소울은 오는 19일 데뷔한다. 그의 데뷔 앨범이 박진영과 동료들의 기대를 충족시킬 수 있을 지 관심거리다.