정부는 이날 '북한 신년사 관련 정부 입장'을 통해 "북한이 이번 신년사에서 전년도에 비해 남북관계에 대해 보다 구체적인 입장을 밝힌 것을 평가"한다고 밝혔다.
이어 "정부는 남북관계 발전과 한반도 평화통일을 위해서는 남북 간 대화와 협력이 지속적으로 이루어져야 한다는 입장"이라고 말했다.
정부는 이런 견지에서 지난해 제2차 남북고위급접촉을 제안하고 지난달 29일에는 통일준비위원회 명의로 1월중 당국 간 대화를 제의한 사실을 거론했다.
정부는 "북한이 대화를 통해 남북관계를 개선할 진정한 의지가 있다면 우리가 제안한 대화에 조속히 호응하기 바란다"며 당국 간 회담에 대한 답변을 재차 요구했다.