아시아 최대 저가 항공사인 에어아시아는 말레이시아 기업으로 문제의 QZ8501편은 에어아시아의 자회사인 인도네시아 에어아시아가 운영하는 노선이다.
에어버스 A320-200은 에어버스의 주력 기종 중의 하나로 지금까지 4000여대가 생산됐으며 1987년 2월 첫 취항한 이후 뛰어난 연료효율과 다양한 디자인을 선보이며 미국 국내선이나 유럽 저가항공사들 사이에서 이용되고 있다.
동체길이는 37.57m이고, 실내 객실폭은 3.7m이며 운용고도는 3만9000피트(1만1877m)로 최고 속도 871km/h까지 낼 수 있다.
에어버스 A320-200은 유럽의 에어프랑스와 미국의 유나이티드 항공, 중국 국적기인 중국남방항공 등이 많이 보유하고 있고 국내 아시아나항공과 에어부산에서도 도입해 이용 중이다.
한편, 실종된 에어아시아 인도네시아 QZ8501편 항공기에는 한국인 3명을 포함한 162명의 승객이 타고 있었다.