롯데 자이언츠는 27일 "임재철과 계약에 합의했다"고 밝혔다. 1999년 롯데에서 데뷔한 임재철은 2002년 4월 삼성으로 트레이드됐고, 이후 한화와 두산, LG를 거쳐 다시 롯데로 돌아가게 됐다.
임재철은 지난해 LG로 이적한 뒤 더그아웃 리더로 활약했다. 하지만 출전 기회를 잡기 위해 보류 선수 명단에서 제외해줄 것을 요청했고, LG도 임재철을 놓아줬다.
통산 성적은 1,101경기에서 타율 2할6푼4리, 홈런 29개. 특히 외야에서 뿌리는 강한 송구는 여전하다는 평가다.
롯데는 외야진을 보강하기 위해 임재철을 영입했다. 롯데는 중견수 전준우가 입대하고, 우익수 손아섭도 어깨 부상으로 재활 중이다. 좌익수 역시 주전이 없는 상태라 임재철에게 더 많은 기회가 돌아갈 전망이다.