안전상비의약품을 판매하는 종로의 한 편의점. 출입문에는 '안전상비의약품'을 판매한다는 분홍색 스티커가 부착돼 있었다.
매장 안에 들어가니 한 켠에는 생필품들과 함께 '타이레놀' '베아제' '부루펜' 등 약이 진열돼 있었다.
두통약 타이레놀을 산 뒤 계산대에 올려놓았다.
편의점 종업원이 타이레놀을 바코드로 찍으니 계산대에서는 "의약품 사용설명서와 외부 포장을 꼭 읽어보세요"라는 주의사항이 음성으로 흘러나왔다.
계산기 화면에는 '12세 미만 어린이 들에게 판매하실 수 없습니다'라고 적혀 있었다.
◈ 약국에서 5장 2,000원 '제일쿨파프', 편의점에선 4장에 3,000원
CBS노컷뉴스가 서울 지역 편의점 10곳에서 안전상비약 가격을 조사한 결과 똑같은 약이라도 편의점에서 산 약이 2배 이상 비싼 것으로 조사됐다.
명동의 한 편의점에서 팔고 있는 진통제 '타이레놀' 8알의 가격은 2,600원이었다.
한 알에 300원이 조금 넘는 가격이다.
하지만 인근 약국에서 타이레놀 10알이 2,000원 정도에 팔리고 있는 점을 감안하면 편의점이 약국보다 1.5배가량 더 비싼 셈이다.
소화제인 '베아제'는 편의점에서는 3정에 1,400원에 팔고 있었지만 약국에서는 10정에 2,000원이면 살 수 있었다.
파스류는 편의점에서 훨씬 더 비쌌다.
제일약품의 '제일쿨파프'는 편의점에서 4장에 3,000원이지만 약국에서는 5장에 2,000원이었다.
그렇다면 왜 이렇게 편의점 약이 비싼 걸까. 편의점에선 안전상비의약품 오남용 방지를 위해 한 번에 하루 치의 약만 팔도록 돼 있다.
소포장으로 약을 취급하기 때문에 포장비 등이 더 들어가고 약국과는 달리 편의점의 약값 이윤 정책이 자유롭기 때문이라는 설명. 구로구 신도림동의 한 약국 약사는 "대부분의 약국의 경우 유명한 약들은 마진을 거의 남기지 않고 들어오는 가격에 그냥 판다. 편의점은 밤늦게까지 운영하니까 일정한 이윤을 남길수 있도록 정책이 세워져 있으니 당연히 약값도 비싸다"고 설명했다.
◈ 편의점들 "비싸도 급할 때 살 수 있으니 좋지 않나?"
하지만 편의점 주인들은 다소 가격이 비싸더라도 급할 때 쉽게 약을 살 수 있게 된 점을 간과하지 말아야 한다고 강조했다.
구로구 개봉동의 한 편의점 주인은 문을 닫은 건너편 약국을 가리키며 "저 약국은 오전 10시쯤 열고 오후 7시 정도면 닫는다"면서 "가끔 정말 아픈데 약이 없으면 곤란하지 않나"라고 반문했다.
또다른 편의점 주인도 "사실 편의점이 약값만 비싼 건 아니다.
가격 할인이 없고 24시간 운영하니까 이를 감안하면 약이 비싼 건 당연하다.
아이를 둔 엄마 등 젊은 분들은 호응 좋은 것같다"고 말했다.
편의점에서 비상의약품을 살 수 있게 되면서 시민들의 접근성과 편의성은 높아졌지만 다소 비싼 가격은 부담일 수 밖에 없어 꼼꼼한 비교가 필요해보인다.