손목결절종은 어느 날 갑자기 손목을 사용하는데 불편함을 느끼거나 딱딱한 혹이 발생하는데 청소 등 집안일이 많은 주부, 장시간 컴퓨터 작업이 많은 직장인뿐 아니라 피아니스트, 농구나 테니스 선수 등에게도 발생한다. 특히 최근 컴퓨터가 보편화되면서 손목부위에 발생하는 결절종 환자들이 크게 늘고 있다고 한다.
손목결절종은 손목관절을 둘러싸고 있는 막이 찢어지면서 딱딱한 물혹 같은 것이 생기는 질환으로 아직까지 뚜렷한 발병원인은 밝혀지지 않았으며 손목에 심한 외상이나 무리하게 반복적으로 사용하는 행동 등이 발병확률을 높일 수 있다.
혹의 크기는 작은 콩알 정도부터 포도알 정도로 큰 경우도 있으며 간혹 자연적으로 작아졌다 다시 커지기도 하는데 이 경우 통증을 동반하기도 한다.
결절종은 암으로 발전하는 것은 아니기 때문에 커지지 않고 별다른 증상이 없는 경우에는 큰 문제가 없다고 한다. 하지만 크기가 점점 커져 신경을 누르면 통증이 발생하며 손목사용도 불편하다. 또한 외관상 좋지 않기 때문에 병원을 찾는 경우도 있다.
결절종으로 병원을 찾은 환자의 경우 통증을 유발하면서 표면이 딱딱한 혹이 만져지기 때문에 신경에 이상이 있거나 뼈가 튀어나온 것으로 생각해 MRI 검사를 받는 경우도 있다. 하지만 검사시간도 짧고 비용 부담도 적은 초음파검사로 질환을 정확히 판독할 수 있다.
치료법으로는 수술을 하지 않고 결절종에 압력을 가해 터트리거나 주사기로 혹 안의 물을 빼내는 천자법이 있지만 경우에 따라서 재발될 가능성이 있다. 수술적인 방법은 결절종 부위를 절개해 관절낭까지 도달한 후 뿌리까지 제거하기 때문에 보다 재발가능이 적다.
손목에 통증이 있거나 혹이 생기면 복잡한 검사와 수술에 대한 부담감을 갖는데 손목결절종은 간단한 초음파검사로도 정확하게 진단이 가능하고 안전한 절개를 통해 회복이 가능하다고 김창우(정동병원) 병원장은 말했다.
예방을 위해선 컴퓨터 작업시 손목받침대를 사용하고 손목 스트레칭 등을 자주해주는 것이 좋다. 또한 테니스나 골프, 헬스클럽에서 기구운동을 하기 전에 충분히 준비운동을 실시하고 운동강도와 양을 조절해 손목에 무리가 가지 않는 범위에서 운동해야 한다.