플로리다 어류 · 야생동물 보존협회(FWC)는 지난 11일 미국 포터로드데일 북쪽 폼파노 해변에서 발견된 소프트볼 크기의 눈알을 공개했다.
이 기괴한 눈알 사진은 이후 페이스북을 통해 널리 퍼지면서 그 정체에 대해 많은 추측을 낳았다. 처음에는 심해에 사는 자이언트 오징어의 눈알이라는 주장도 제기됐다.
하지만 FWC는 "전문가들이 이 눈알의 크기와 색깔, 조직, 현장에서 발견된 뼈 등을 다각도로 분석한 결과 황새치의 눈알로 보인다"고 15일 밝혔다.
이어 "눈알 주변이 직선으로 잘려진 점으로 미뤄 황새치를 잡은 어부가 도려내 배 밖으로 던져진 것으로 추정된다"고 덧붙였다.
대서양에는 최대 500킬로그램까지 무게가 나가는 황새치가 서식하고 있다. 또 플로리다 남부 해변에서 어부가 황새치를 잡는 것도 흔한 일인 것으로 전해졌다.
FWC는 이 눈알의 정확한 정체를 밝히기 위해 곧 유전자 검사를 실시할 예정이다.