홈플러스는 21일 KT와 계약을 체결하고 알뜰폰 사업(MVNO)에 진출한다고 밝혔다. 홈플러스는 5년 내 통신서비스 가입자 100만 명을 목표로, 이르면 올해 말부터 이동통신 서비스를 제공할 계획이다.
MVNO 사업은 기존 통신사(MNO)의 통신망을 도매로 구매해서 소매로 재판매를 하는 것을 말한다. 홈플러스의 경우 KT의 통신망을 임대해 이동통신서비스를 제공하게 된다.
이를 위해 홈플러스 이승한 회장과 KT 이석채 회장은 이날 오전 서울 그랜드인터컨티넨탈 호텔에서 MVNO사업 협정식을 가졌다. 양사 대표는 MVNO 사업 활성화를 위해 전략적 비즈니스 파트너 관계를 구축하기로 합의했다.
홈플러스는 단순히 저렴한 이동통신 서비스를 제공하는 것만이 아니라 스마트폰을 통해 모바일 쇼핑, 모바일 쿠폰 등 유통과 통신의 컨버전스 서비스를 창출한다는 방침이다.
홈플러스는 이미 지난해 가상스토어를 론칭해 현재 11곳에서 운영 중이다. 특히, 홈플러스는 자사의 유통망을 직접 운영하며 원가를 최소화시킬 수 있다는 장점이 있어 보다 저렴한 요금의 통신서비스를 내놓을 수 있다는 자신감을 내비쳤다. 기존 점포 및 고객 인프라를 충분히 활용해 소매 유통 비용 및 고객유치 비용 등을 아낄 수 있는 것이다. 현재 홈플러스는 기존 대비 약 30% 가량 통신료를 절감할 수 있는 요금제를 개발 중이다.
이와 관련해, KT는 홈플러스와의 MVNO 사업을 통해 고객에게 새로운 가치를 창조할 수 있도록 다양한 지원을 아끼지 않겠다고 전했다.
KT는 자사의 WIFI(무선랜) 위치 인식 기술, NFC(근거리무선통신) 기술 등을 활용해 홈플러스와 공동으로 새로운 서비스 개발에 박차를 가한다는 계획이다. 아울러 KT는 홈플러스에 4세대 통신망 서비스인 LTE(롱텀에볼루션)도 제공해 MVNO 활성화에 적극 협조한다는 방침이다.
홈플러스 이승한 회장은 "홈플러스가 MVNO 사업 역시 통신물가 인하에 일조할 것으로 기대한다"며 "이번 MVNO 사업 진출은 유통업계와 통신업계의 최초 공동사업이라고 할 만큼 주변의 관심이 높다"고 말했다.