조 청장은 9일 경찰청에서 대국민 사과문을 발표하면서 "경찰청장인 저도 어떠한 비난과 책임도 회피하지 않겠다"며 "제가 책임을 지고 물러나겠다"고 밝혔다.
조 청장은 사의 표명을 한 배경을 묻는 기자들의 질문에는 “제가 책임 안 지면 누가 책임지겠습니까”라고도 했다.
국민적 불안감이 커지고 있는 가운데 경찰 수뇌부에 대한 책임론까지 비난 여론이 들끓자 사의를 결심한 것으로 보인다.
조 청장은 그러면서도 남은 기간 동안 “우수한 인력을 지령실과 상황실에 배치하고 교육을 강화하는 한편, '112 사건처리시스템'과 '상황실 운영체제'를 전면 개편하겠다”고 덧붙였다.
사건 신고 접수부터 지령, 현장 조치 등 부실한 초동 대처는 물론 사건을 축소,은폐하려는 경찰의 거짓말까지 이번 사건의 비극을 키웠다는 지적도 인정했다.
조 청장은 "감찰조사결과, 112신고센터의 무능함으로 인한 상황 오판과 허술한 대처, 부실 수색, 사건 축소 및 거짓 해명 등 심각한 문제점이 확인됐다"고도 했다.
조 청장은 이어 "피해 여성의 명복을 빌고, 유족에게 깊은 애도를 표하면서 용서를 구한다"며 "국민 여러분께 실망을 끼쳐드린 데 대해 깊이 자책하면서 진심 어린 사죄의 말씀 드린다"고 말했다.
조 청장은 경찰의 부실 수사와 책임자 문책에 대해 항의하는 유족에게 “적당한 수준이 아닌 책임 경중에 따라 형사 입건도 할 수 있다”면서 “감찰조사결과에 따라 파면도 시킨다. 모든 사람들이 책임을 지도록 하고 진심으로 사과하도록 조치하겠다”고 말했다.