지난해 2학기 서울지역 초중고생 1745명을 대상으로 한 한국청소년정책연구원의'저소득층 아동청소년의 체육활동 참여 실태연구'에 따르면 초등학생 평일 평균 여가는 195.6분으로 고등학교 평균 여가시간인 195.2분보다 불과 24초 많았다.
초등학생은 고등학생보다 정규수업 시간이 적은 반면, 학원이나 방과 후 학습 등 과외 활동이 많아 입시수험생만큼이나 바쁜 일상에 쫓겨 제대로 된 여가를 즐기지 못하는 것으로 추정된다.
반면 중학생의 평일 평균 여가는 241.2분으로 초등학생보다 오히려 45분 가량 많은 것으로 조사됐다.
휴일 평균 여가 시간도 중학생이 487.3분으로 가장 많았고 초등학생 442.5분, 고등학생 405.1분 순이었다.
학생들은 여가시간에도 운동이나 취미활동이 아닌 공부를 하며 보내고 있고, 그나마 머리를 식히는 시간에도 운동보다는 게임을 하고 있는 것으로 조사됐다.
초등학생들은 하루 평균 208.1분의 여가를 공부를 위해 사용한다고 답했다.
고등학생과 중학생의 여가 중 공부시간도 각각 평균 196분, 193분으로 집계됐다.
그러나 여가 시간 중 학생들의 운동시간은 공부시간의 4분의 1 수준에 그쳤다.
초등학생의 하루 평균 운동시간은 69.9분이었으며 중학생(51.1분)과 고등학생(43.3분)은 그보다 낮았다.
여가 중 게임시간은 초등학생이 84.4분, 중학생과 고등학생이 각각 81.1분, 68.3분으로 운동시간보다 조금 길었다.
한편, 학생들의 여가는 맞벌이 가정이거나 가정 소득 수준이 적을수록 긴 것으로 나타났다.
저소득층 학생의 평일 평균 여가는 평균 229.2분으로 일반 가정의 학생보다 약 15분가량 긴 것으로 조사됐다.
하지만 부모와 함께 시간을 보내는 주말에는 반대로 일반학생의 여가(451.5분)가 저소득층 학생(445.9분)보다 더 길었다.
전문가들은 이처럼 서울의 초등학생들이 바쁜 일상에 쫓기는 데에는 조기학습에 대한 부모들의 과도한 열망이 자리 잡고 있다고 지적하고 있다.
맞벌이 가정이 크게 늘면서 가정의 돌봄을 받지 못하는 아이들이 학원을 전전하며 여가시간이 줄어들었다는 분석도 나오고 있다.
김혜숙 연세대 교육학과 교수는 "일하는 엄마들이 많아지면서 아이들을 돌볼 여력이 부족해진 현실에 지나친 사교육 열망이 더해져 나타난 결과"라며 "이는 전인교육이 박탈당하고 있다는 증거"라고 말했다.