외신 BBC는 지난 26일(현지시각) 미국 오스틴 텍사스 주립대(UTA) 연구진이 새로 개발한 ‘플라스몬 메타물질’ 이 18㎝의 원통형 물체를 둘러 싸 마이크로파 영역에서 안 보이게 하는데 성공했다고 보도했다.
연구진이 새로 개발한 플라스몬 메타물질은 모든 물질에 ‘음주광성’(陰走光性: photonegative), 즉 빛을 산란시키지 않는 성질을 갖게 한다.
연구진이 개발한 이 물질이 물체와 만나면 서로의 빛을 상쇄해 물체가 투명하게 보인다.
지금까지 개발된 투명망토 기술들이 대부분 빛을 휘어 돌아나가게 만드는 성질을 갖도록 조작한 인공물질인 ‘메타물질’ 소재에 집중돼 왔던 것에서 한발 더 나아간 것이다.
연구진은 “플라스몬 은폐기술의 장점은 기존의 '형태전환' 메타물질' 투명망토에 비해 견고성이 뛰어나고 조작이 가능한 대역폭이 넓다는 것”이라며 "이는 자유 공간에서 물건을 감출 때의 요체"라고 전했다.
과학자들은 덧붙여 영화 ‘해리 포터’에 나오는 것처럼 가시광선 영역의 투명망토를 실현하기가 당장은 어렵지만 이 기술이 다른 메타물질 기술과 결합하면 5년 안에 플라스몬 투명망토를 걸치게 될 것으로 전망했다.