사실 '혹성탈출'은 꽤 오래 전 작품이다. 1968년 '혹성탈출' 1편을 시작으로 총 7편의 영화가 관객들을 만났고, TV드라마를 통해 안방을 찾기도 했다. 2001년 리메이크된 팀 버튼 감독의 '혹성탈출'을 제외하면, 1981년 방영된 '혹성탈출6-혹성 귀환'이 마지막이다. 이는 현재 영화를 관람하는 주 관객층은 '혹성탈출' 시리즈를 직접 경험하지 못했을거란 뜻이다.
하지만 걱정할 필요 없다. '혹성탈출' 시리즈를 봤던, 보지 않았던 충분히 흥분시키고도 남기 때문이다. 쓰러져가는 시리즈의 부활을 알린 '엑스맨:퍼스트 클래스'처럼, '혹성탈출:진화의 시작'도 기존 팬은 물론 새로운 팬까지 모두를 흥분시킨다. 이후 이야기를 알고 있으면서도 흥분되는 것은 그만큼 탄탄하고 완벽한 서사 구조와 이야기를 만들어냈다는 의미다. '엑스맨'과 마찬가지로 '혹성탈출'도 또 다른 시리즈의 탄생을 예고했다.
알츠하이머 치료제 개발을 위해 임상실험에 이용된 유인원 시저는 치료제 사용 후 고도의 지능을 갖게 된다. 어느날 유인원 보호소에 갇히게 된 시저는 자신을 가족(?)처럼 보살펴 주던 윌(제임스 프랑코), 캐롤라인(프리다 핀토)에게서는 볼 수 없었던, 인간의 폭력성을 경험한다. 동시에 인간과 유인원이 동등한 존재가 아니란 사실을 깨닫는다. 결국 시저는 인간에 대항하기로 마음을 먹고, 유인원을 이끄는 혁명 지도자로 변모한다.
얼핏 뻔해 보이지만 이야기의 토대를 훌륭하게 닦아 놓은 덕분에 시저의 변화되는 모습에 감정을 맡기게 된다. 시저의 훌륭한 연기(?)도 한 몫 했다. 뛰어난 모션캡쳐와 CG 기술은 '반지의 제왕'의 골룸, '킹콩'의 킹콩 등을 연기했던 모션캡쳐 전문배우 앤디 서키스와 어우러져 인간 못지않은 행동과 인간보다 더 풍부한 감정을 표현해냈다.
한 언론관계자는 "흥미롭게 보다가 소름이 돋았다. 완벽한 프리퀄 블록버스터"라며 "그 이후를 알고 있음에도 사로 잡힐 수 밖에 없는 서사적 탄탄함이 경이적"이라고 극찬했다.
또 다른 언론관계자 역시 "1편 이후 나온 속편이나 리메이크 중 최고작"이라며 "최대 볼거리는 관객의 감정이입을 극대화시키는 CG 기술이다. 또 모션캡쳐 전문배우 앤디 서키스가 연기한 시저의 활약도 뛰어나다"고 호평했다. 17일 개봉.