이런 가운데 신도 의원이 "독도(다케시마)는 일본 영토", "입국을 금지하면 외교적으로 큰 문제가 될 것"이라는 등의 발언을 해 논란이 예상된다.
신도 요시타카, 이나다 도모미 중의원(하원) 의원과 사토 마사히사 참의원(상원) 의원 등은 1일 오전 8시 55분 하네다발 전일본공수(ANA) 1161편을 이용해 10시 59분 김포공항에 도착했다.
이들 의원은 비행기와 연결된 통로 2,30미터 앞에 설치된 포토라인에서 기자들과 간략한 대화를 나눈 뒤 법무부에서 마련한 임시사무실로 이동해 법무부 관계자와 입국거부사유와 관련해 대화를 진행하고 있다.
법무부는 의원들에게 입국불허 사실을 통보하고 송환 절차를 밟고 있으며, 이들이 타고 온 비행기를 이용해 오후 12시 40분쯤 돌아갈 예정이라고 설명했지만 의원들은 수용하지 않았다.
신도 의원은 도착 후 기자들을 향해 "방한 목적은 울릉도 방문"이라면서 "실제 울릉도를 보고 싶고 한일관계는 우호적이기 때문에 이야기를 나눌 필요가 있다"고 방한 취지를 설명했다.
이어 독도는 "일본 영토"라며 "그래도 한일간의 의견차가 있는 만큼 입장차를 이야기할 필요가 있다"고 밝혔다.
외교적 마찰과 관련해서는 "입국 금지를 하면 큰 외교적인 문제가 될 것"이라면서 "안전하고 자율적인 통행이 확보돼야 할 일본 대표가 입국이 저지된다면 큰 외교적 문제"라고 입장을 표명했다.
추후 방한 여부에 대해서는 "또 방문하겠다"고 말했다.
신도 의원은 "법치국가에서 타국민 대표를 법적 근거 없이 처분하는 것은 받아들일 수 없다"면서 "이유도 안묻고 내용들 들어보지 않고 강제송환 하는 것은 납득할 수 없다"고 항의하기도 했다.
법무부에 따르면 정부는 이들에 대해 출입국관리법 제11조에 의거해 이미 입국 금지 조치를 해 놓은 상태로 항공사 기장에게 송환지시서를 교부하는 등 강제 송환을 위한 절차를 밟고 있다.
함께 도착한 보좌관과 일본 기자들도 입국 절차를 밟은 뒤 다시 출국할 예정인 것으로 알려졌다
법무부는 이들이 타고 온 비행기를 이용하지 않을 경우 오후 4시 25분 NH1164편 혹은 오후 7시 35분 JL94편을 이용해 일본으로 돌려보낼 계획인 것으로 전해졌다.
한효근 인천출입국사무소장은 "송환지시서를 교부했지만 의원 3명이 입국 거부 사유에 대해 상당히 불만을 표시하고 있으며, 현재까지 사유를 소상히 해명해달라고 해 귀국 후 외무성을 통해 정식으로 요청할 것을 전달하고 있는 상황"이라고 설명했다.
법무부 측은 물리력 사용을 검토하지 않고 국제적 관례에 따를 방침이며, 김포공항이 24시간 운영되지 않는 만큼 조속히 이들을 돌려보낸다는 계획이다.
한편 독도수호전국연대와 극우 단체 회원 100여명은 공항 1층 입국장 안에서 이들의 울릉도 방문을 저지하기 위해 집회를 벌였다.
대한민국특수임무유공자회 50여명을 비롯한 참가자들은 고춧가루를 뿌리면서 항의하고 경찰과 몸싸움을 벌이는 등 입국장 안으로 들여보내줄 것을 요구하며 경찰과 대치했다.
울릉도로 들어가는 관문인 경북 포항에서도 대규모 집회가 열리고 있다.
정부는 이들이 공항에 도착하는 대로 입국 불허 방침을 밝히고 일본으로 돌려보낸다는 방침을 고수해 왔다.
전날 저녁에는 일본 자민당 의원들과 함께 독도영유권을 주장하며 울릉도를 방문할 계획이었던 한 일본의 우익교수가 인천공항을 통해 입국하려다 강제추방됐다.
정부는 이날 도쿄 나리타 공항을 출발해 밤 9시 반 인천공항에 도착한 일본 다쿠쇼쿠 대학 시모조 마사오 교수를 1일 새벽 1시 40분쯤 일본으로 돌려보냈다고 밝혔다.
당초 시모조 교수는 자민당 의원들과 함께 1일 김포공항을 통해 방한할 예정이었으나 우리 정부가 입국 금지 조치를 발표하자 이를 피하려 했던 것으로 전해졌다.