오는 26일 진보신당 대의원 대회에서 민노당과의 통합을 위한 합의문이 통과될지 여부가 초미의 관심사로 떠오른 가운데 권 의원의 불출마 선언은 진보신당측에 진정성을 보여주는 마지막 승부수를 던진 것으로 풀이된다.
일단 진보신당에서는 권 의원의 이같은 결단을 긍정적으로 바라보는 분위기다.
진보신당 핵심 관계자는 "무엇보다 권 의원이 결단을 내리기까지 얼마나 많은 고민을 했을까 그 마음이 읽혔다"며 "대의원 대회를 며칠 남기지 않은 상황에서 통합을 위한 좋은 분위기가 형성될 수 있을 것"이라고 기대했다.
진보신당 조승수 대표도 권 의원의 불출마 선언에 화답의 논평을 할 것으로 알려졌다.
특히 국민참여당과의 통합에 대해 권 의원이 "때가 아니다"며 분명히 선을 그어 교통정리를 해준 것도 진보신당에서는 고무적으로 해석할 부분이다.
권 의원은 이날 참여당과 관련해 "진보신당과 민노당이 살얼음판을 걷고 있는 상황인데 튀어나와서는 안 될 것이 튀어나오면 안 된다"며 부정적인 입장을 못박았다.
자신이 2007년 대선에 출마한 것이 "분당으로 이르는 길목"이 됐다며 공식 사과한 부분도 의미있게 받아들여지고 있다.
권 의원은 "당내 정파관계의 중재자였던 제가 2007년 대선 경선에 나서면서 중재자의 역할을 버렸다"며 "그 결과 당내 갈등은 더욱 심각해졌고, 그것이 분당으로 이르는 길목이 됐다"고 사과했다.
당시 권 의원이 직접 대선에 나서지 않고 심상정, 노회찬 등 차세대 주자들에게 자리를 양보했다면 민주노동당은 쪼개지지 않았을 것이라는 솔직한 자기 반성이다.
이와 관련해 진보신당 관계자는 "2007년 대선에 권영길 의원이 나선 것이 분당에 이르게 한 결정적인 원인이 된 것은 사실"이라며 "그 부분을 솔직히 인정하고 사과한 것도 의미가 남다르다"고 평했다.
대선을 2번이나 치르고, 같은 지역구에서 재선을 한 드문 경력을 가진 권영길 의원이 사심을 버리고 통합의 불쏘시개 역할을 자임한 만큼 진보신당내 독자파들에게는 적잖은 압박이 될 것으로 보인다.