“지난 3년간 여름만 되면 불안했어요. 집이 떠내려갈까 혹은 제방이 무너져 내릴까. 하루도 편한 날이 없었어요.”
금강 살리기 사업 7공구 충남 공주시 유구천. 금강 본류와 유구천이 만나는 합수부 지점(우성면 평목리)에 사는 유의근(29)씨는 집 뒤로 흐르는 유구천을 볼 때마다 불안함을 느낀다.
제방은 무너져 속살을 훤히 드러냈고 물막이 보는 한 가운데가 뚝 부러진 채 방치된 유구천. 금강 본류와 제방과의 거리는 불과 200여 미터다. 전문가들은 준설작업으로 낮아진 금강 바닥 탓에 유입하천의 제방 등이 유실되는 역행 침식 탓으로 보고 있다.
2명의 자녀 등 네 가족과 120두 소가 살고 있는 윤 씨의 집은 무너진 제방보다 불과 50여미터 상류에 위치해 있다.
윤 씨는 “4대강 사업 시작하면서부터 물막이 보가 훼손되기 시작했다”며 “관계 기관에서 여름마다 임시 조치를 취했지만 비가 내린 뒤에는 허사가 되기 일쑤였다”고 말했다.
그는 이어 “제방 뿐 아니라 인근 땅까지 유실되고 있어 지난해부터는 흙을 사서 메우고 있는 상황”이라며 “집과 우사까지 붕괴되는 건 아닌지 걱정이 이만저만이 아니다”라고 덧붙였다.
더 이상의 제방 붕괴를 막기 위해서, 또 붕괴 현상이 길 건너 마을에까지 번지는 것을 예방하기 위한 목적이 크다.
마을 주민들은 불안하다.
김 모(77) 할머니는 “무너지는 것 막으려고 설치한 옹벽이 오히려 물난리로 이어지는 건 아닌지 모르겠다”고 말했다.
전문가들의 걱정도 크다.
대전.충남 녹색연합 양흥모 사무처장은 “금강살리기 사업 구간의 유입하천 29곳에 대한 전수 조사를 실시한 결과 하상유지공이 설치되지 않거나 유실돼 피해가 우려되는 곳이 대부분이었다”며 “본격적인 장마철에 접어들면서 역행침식과 함께 합수부 일대 많은 피해가 예상된다”고 말했다.