지난 20일 정오경 가출한 것으로 보이는 두 명의 여자 중학생이 누군가의 신고로 인천 남부경찰서 모 지구대에서 보호 받고 있었다.
경찰에 따르면 A(14)양과 B(14)양은 인터넷 채팅을 통해 알게 된 남성을 만나기 위해 이날 대전에서 올라왔다.
지구대로 온 지 약 1시간 뒤 여학생들의 친구 아버지라며 한 40대 남성이 나타나 두 여학생을 데려갔다.
이 과정에서 경찰은 이 남성의 신원을 제대로 확인하지 않고 보호자라는 말만 믿고 여학생을 인계한 것.
알고 보니 이 남성은 여학생들의 보호자가 아닌 성추행 전과자 C(45)씨로 확인됐다.
뒤늦게 추적에 나선 경찰은 지난 24일 A씨를 붙잡아 조사를 벌였다.
A씨는 경찰에서 "아이들을 택시에 태워 집으로 보냈다"고 진술한 것으로 전해졌다.
경찰은 두 여학생이 지난 22일 오후 6시 58분경 서울의 한 PC방에 있었던 것이 마지막으로 확인돼 두 여학생의 위치를 파악하는 등 수사를 확대하고 있다.