크리스마스트리에 없어선 안될 장식용으로 포인세티아라는 꽃이 각광을 받고 있다.
현재 국내에는 재배되는 포인세티아는 미국, 독일 등의 육종회사에서 개발한 품종들이 대부분으로 연간 약 200만분이 재배되고 있다.
농촌진흥청(청장 김재수)은 크리스마스 꽃이라 불려지는 포인세티아에 대한 신품종 확대와 재배 확대를 위하여 11월 20일 현장평가회를 가졌고, 우리나라의 재배환경에 잘 적응하며 소비자의 기호에 맞는 신품종 개발을 목표로 2000년부터 2008년까지 18품종을 육성하였으며 ‘미스메이플, ‘레드벨’ 등의 품종은 서서히 농가로부터 호평을 얻고 있다.
또한, 고양시농업기술센터(소장 권지선)와 공동으로 국산품종인 밝은 적색의 포인세티아 “레드벨”과 “롤리팝” 등 3품종, 22,000주을 보급 확대할 예정이다.
농촌진흥청 원예특작과학원 이은경 박사는 "우리나라에 상당량의 포인세티아가 팔리고 있는데 대부분이 외국 품종으로 로열티를 지불하고 있다"며, "농촌진흥청은 우리나라에 맞는 품종을 개발해서 화훼농가에 제공함으로 농가들의 로열티 부담을 줄이겠다"는 기대감을 내비쳤다.
세계적인 경기 불황 속에서 화훼수요가 줄어들고 있고 로열티 지불로 인한 농가의 경영이 가중되고 있는 요즈음, 우리가 육성한 다양한 화색 화형, 농가경영에 유리한 조생종, 소형종이 육종되고, 보급됨으로써 크리스마스트리 장식과 중·소형 분화 생산에 어울리는 새로운 수요를 만들어 농가소득을 늘릴 수 있는 계기가 될 것으로 귀추가 주목된다.
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