2014 인천 아시안게임에서 한국 리듬체조 사상 첫 금메달을 목에 걸었을 때와 비교할 수는 없지만 그래도 그때처럼 만족한 모습이었다.
손연재는 18일 경기도 고양 일산 킨텍스에서 열린 갈라쇼 'LG 휘센 리드믹 올스타즈 2014'를 마친 뒤 취재진을 만났다.
국내에서 네 번째 열리는 이번 갈라쇼에서 예전보다 한층 좋아진 무대와 음향장치 속에서 관중의 뜨거운 박수갈채를 받으며 첫날 공연을 성황리에 마친 손연재는 상기된 표정이었다.
손연재는 "오늘 너무 재밌게 공연한 것 같다"면서 "관중도 재밌게 봐준 것 같아서 감사하다는 말씀을 드리고 싶다"고 공연을 마친 소감을 밝혔다.
그는 "해가 거듭할수록 공연도 좋아지고 있다고 생각한다"며 만족해했다.
이어 "갈라쇼의 가장 큰 목적은 리듬체조 발전에 보탬이 되기 위함"이라며 "국내에서는 여전히 생소한 종목이다 보니까 갈라쇼를 통해 리듬체조에 쉽게 다가설 수 있도록 돕고 싶었다"고 갈라쇼의 취지를 설명했다.
손연재는 "그래도 이제는 리듬체조라는 종목을 많이 알고 계신 것 같아서 리듬체조 선수로서, 그리고 국가대표로서 뿌듯하다"고 말했다.
손연재는 이날 발레리나에서 정열적인 집시, 거침없는 힙합 소녀를 오가며 순수하면서도 정열적이고 때로는 삐딱한 매력을 숨김없이 펼쳐보였다.
그는 "저를 보러 오신 관객들에게 많은, 다양한 모습을 보여드리고 싶었다"고 웃으며 말했다.
그는 "사실 경기를 하다 보면 연기에만 치중할 수 없는 부분이 있다"면서 "이번 무대에서만큼은 정말 연기를 하는, 그런 무대를 꾸민 것 같아서 매우 좋다"며 더욱 크게 웃었다.
손연재는 국내 팬들에게 한마디 해달라는 요청에 "응원해 주셔서 항상 감사하다는 말씀드리고 싶다"면서 "항상 기대 저버리지 않고 열심히 하는 선수가 되겠다"고 힘줘 말했다.