울리 슈틸리케(60·독일) 축구 대표팀 감독의 발언은 거침이 없었다. 코스타리카와의 평가전을 하루 앞둔 13일 오후 서울월드컵경기장에서 열린 기자회견에서 슈틸리케 감독은 승리를 자신했다.
상대는 2014 브라질월드컵에서 돌풍을 일으킨 코스타리카. 이탈리아(1-0승), 잉글랜드(0-0무), 우루과이(3-1승)와 함께 묶이는 불운을 극복하고 조 1위(2승1무)로 16강에 가장 먼저 올라 세계 축구팬들을 놀라게 했던 그 팀이다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹도 15위로 63위인 한국보다 한참 앞서고 있다.
그럼에도 슈틸리케 감독에게 염려는 없었다. 그는 "아무리 랭킹이 높다 해도 파라과이전(2-0 승)에서 했던 만큼만 플레이 한다면 승리할 가능성이 있다"고 밝혔다.
오히려 슈틸리케 감독에게 걱정이 있다면 아직도 스타팅 멤버를 결정하지 못한 것이었다. 그는 "선수들의 훈련 성과가 너무 좋다"며 "스타팅 11명을 선발하는 데 어려움을 겪고 있다"고 너스레를 떨었다.
지난 파라과이전 때처럼 새로운 얼굴을 선발로 기용할 수 있다고 밝혔다. 슈틸리케 감독은 부임 후 첫 경기인 파라과이전에서 남태희(레퀴야), 김민우(사간 도스), 김진현(세레소 오사카) 등 기존에 '비주전'으로 분류되던 선수들을 선발로 세워 승리를 거머쥐었다.
슈틸리케 감독은 "새 멤버가 투입됐을 때 경기력이 좋았던 것을 보지 않았나. 이번에도 비슷할 것"이라며 "어떤 자리에 누구를 기용하든 나는 승리할 자신이 있다"라는 강한 자신감을 드러냈다. 이어 "선발 멤버는 현재 선수들의 몸 컨디션을 가장 먼저 고려해 뽑을 것"이라고 밝혔다.
코스타리카와의 경기에서는 '무실점'과 함께 '점유율'을 높일 것이라는 예고도 했다. 그는 "파라과이전과 마찬가지로 무실점 경기를 중점으로 삼을 것"이라고 밝힌 뒤 "(파라과이전에서) 후반에 체력 저하로 쉽게 공을 빼앗기는 것을 보았다. 그래서 이번엔 공 점유율을 높여 나갈 생각"이라고 했다.
마지막으로 슈틸리케 감독은 "파라과이전 때도 그랬듯이 선수들을 신뢰하겠다. 선수들이 그에 합당한 응답을 해 주리라 믿는다"며 선전을 당부했다.