정 의장은 "이번 추석 민심에서도 잘 드러났듯이 국회는 지금 존폐가 거론되는 심각한 위기 상황"이라며 "나로서는 세월호특별법으로 인해 더 이상 국회, 특히 정기국회가 파행되는 것을 방치할 수 없다는 생각"이라고 말했다.
앞서 지난주 정 의장은 90여개 본회의 계류법안 처리 및 세월호특별법 협상 완료의 시한을 '오는 15일로 하자'는 제안을 여야 원내대표에게 한 것으로 알려져 있다.
정 의장은 이어 "몇몇 상임위는 아직 법안소위가 제대로 안된 곳도 있는데, 다음주부터는 위원장들이 적극적으로 잘 운영해서 산적한 안건이 조속히 논의되도록 해달라"면서 "세월호특별법으로 공전되는 국회의 정상화를 위해 위원장들이 지혜를 좀 모아달라"고 당부했다.
정 의장은 조속한 논의가 필요한 안건으로 정부조직법 개정안, 정부가 주장하는 30개 민생법안 등을 거론했다.
정 의장은 재임 기간 중 국회 회기가 열릴 때마다 정례적으로 상임위원장 연석회의를 열겠다는 계획도 밝혔다.
회의에는 일신상의 사유로 불참한 새정치민주연합 소속 김우남 농림축산식품해양수산위원장, 새누리당 소속 홍문종 미래창조과학방송통신위원장을 빼고 모든 상임위·예결특위 위원장이 참석했다.
모두발언을 마친 정 의장이 "부의장들의 말씀까지 듣고 회의를 비공개로 진행하겠다"고 밝히자, 새정치민주연합 소속 설훈 교육문화체육관광위원장이 "기밀이 아니면 공개회의가 원칙이고 기본"이라고 이견을 내면서 여야간 언쟁이 시작됐다.
설 위원장은 나아가 세월호특별법 협상 관련 '청와대의 태도'를 비판하고 나섰다. 그는 "국회가 이렇게 안풀리는 이유는 자명하다. 청와대가 (여야의 세월호협상을) 못하게 하기 때문"이라며 "박근혜 대통령이 성공한 대통령이 되려면 51%만이 아니라 49%의 지지·동의를 받는 대통령이 돼야 한다"고 말했다.
이어 "세월호특별법이 왜 안되느냐, 청와대가 (진상조사위에) 수사권 부여를 반대해서다. 박 대통령이 (참사 당일) 청와대에서 7시간 동안 뭐했느냐 때문"이라며 "박 대통령도 들을 얘기는 들어야 한다"고 덧붙였다.
그러자 새누리당 소속 상임위원장들이 "왜 박 대통령 얘기가 나오느냐", "야당만 솔직하고 여당은 아니라는 거냐", "상임위원장으로서 품위를 지켜라" 등의 반발이 쏟아지면서 장내가 소란해졌다.
정 의장은 "그런 얘기는 기자회견을 통해 별도로 하라"고 설 위원장을 제지한 뒤, 회의 시작 약 15분만에 비공개 회의를 선언했다.