일부 편의점에서는 사재기 조짐이 나타나기도 했다.
흡연자인 진민규(41) 씨는 “우리나라가 외국보다 담뱃값이 싸다는 건 알지만 두 배 가까이 갑작스레 뛴다니 당혹스럽다”면서 “담배 피울 공간이 줄어드는 것도 서러운데 돈 내고 담배 피우는 사람들만 억울하다”고 말했다.
이정문(21) 씨는 “세금을 왕창 거두려고 담뱃값을 올리는 것 같은데 왜 하필 타깃이 흡연자냐”면서 “주변에서는 전자담배를 산다거나 연말에 50만 원어치 담배를 미리 하겠다는 사람들이 많다”고 전했다.
‘미리 사두자’는 심리에 애연가들의 발길이 편의점으로 향하면서 사재기 조짐도 보였다.
편의점 업주인 최 모 씨는 “많게는 네 보루까지 사가는 사람도 있었다”면서 “사재기가 심하다고 보긴 어렵지만 한두 보루씩 사는 손님이 늘었다”고 말했다.
서울 목동의 한 편의점 종업원인 정 모 씨도 “평소보다 많이 사가는 것 같다”면서 “담배를 벌써 한 보루씩 모으려 한다는 사람도 있었다”고 분위기를 전했다.
‘금연족’으로 전향하겠다는 흡연자도 있었다.
재수생 김 모(20) 씨는 “담뱃값이 오르면 담배를 끊을 계획”이라면서 “부담이 많이 될 것 같다”고 걱정했다.
아르바이트생이라는 김진명(25) 씨는 “담뱃값이 오르면 최저임금의 90%가 되는 것 아니냐”면서 “우리 같은 알바생은 걱정”이라고 말했다.
보건복지부와 한국건강증진개발원이 지난 3일 전국의 성인 1,000명을 대상으로 전화 설문 조사한 결과, 흡연자 3명 가운데 한 명은 담뱃값이 오르면 담배를 끊겠다고 답했다.
비흡연자들은 담뱃값 인상이 흡연율을 낮출 것으로 기대했다.
김연수(62) 씨는 “아무래도 흡연율이 좀 줄어들 것 같고 담배 냄새도 덜 나게 될 것 같아서 담뱃값이 좀 올랐으면 좋겠다”고 환영했다.
또 50대 여성 김 모 씨는 “담배 피우는 사람이 길 가면서 재를 털고 뒤에 가는 사람은 연기를 마시게 되는데 흡연자들에게 세금을 많이 거둬야 한다”면서 찬성했다.
김 씨는 그러나 “담뱃값이 올라도 필 사람은 피우지 않겠냐”면서 “좀 더 근본적 대책이 나왔으면 좋겠다”고 덧붙였다.
시민단체들의 입장도 엇갈렸다.
한국금연운동협의회 등 금연 운동 단체들은 “담뱃값은 당연히 인상해야 했던 것”이라면서 오히려 인상 폭이 작다는 입장을 내놨다.
반면, 경제정의실천시민연합은 “서민층에게 세 부담을 증가시키는 서민증세”라면서 “부자 증세 없이는 국민적 동의를 얻기 어려울 것”이라고 지적했다.