9일 광주 보훈병원 등에 따르면 추석 명절인 8일 자택에서 투병 중이던 신종환(51) 전 광산경찰서 경장이 호흡곤란 증세 등을 보여 광주 보훈병원으로 옮겨졌으나 숨졌다.
신 씨는 지난 2001년 3월 19일 당시 광주 광산구 삼도파출소 앞에서 검문에 불응하고 도주한 범죄 용의차량을 추격하던 중 순찰차가 뒤집히면서 머리를 심하게 다쳤다.
추월과 역주행 등 4km를 질주하던 도주 차량을 추격하던 순찰차는 함평 월야면 외치리 고갯길에서 핸들을 꺾지 못해 전복됐다.
신 씨는 손과 발을 전혀 움직이지 못한 채 눈만 끔뻑일 정도의 위중한 상태에서 조금씩 회복될 움직임도 보였으나 결국 14년만인 이날 숨졌다.
신 씨의 부인은 어려운 가정 형편상 간병인을 둘 수 없어 14년 동안 병간호에 매달렸으며 10년 넘게 병석에 누워있는 아버지를 봐왔던 두 자녀는 대학생이 됐다.
신 씨는 장기 투병으로 경찰관에서 면직 처리돼 사고 당시 계급인 경장에서 멈췄다.
신 씨는 10일 발인 뒤 국립대전현충원에 안장될 예정이다.